Las ciudades pueden servir como representantes útiles para estudiar y predecir los efectos del cambio climático, según una revisión de investigación de la Universidad Estatal de Carolina del Norte que rastrea los efectos de la urbanización en las especies de plantas e insectos.
Las ciudades a menudo muestran muchos de los efectos pronosticados del cambio climático, incluidas temperaturas más altas, mayor concentración de dióxido de carbono y mayores tasas de sequía. Algunos de esos efectos se deben a materiales de construcción impermeables como el concreto y el vidrio, que ayudan a crear "islas de calor urbano"y evitar que el agua penetre en el suelo.
Los experimentos en ciudades también tienen ventajas sobre los experimentos realizados en laboratorios o en "cámaras de crecimiento" especialmente diseñadas que intentan imitar temperaturas más altas o condiciones de suelo más secas. Las ciudades son más grandes que las cámaras experimentales y los organismos como los árboles han vivido a temperaturas más altas durante toda su vida.en las ciudades, mientras que otros métodos experimentales solo pueden aumentar la temperatura durante períodos cortos. Por lo tanto, las áreas urbanas pueden mostrar cómo las plantas y los animales responden a los cambios climáticos durante largos períodos de tiempo, que los estudios de laboratorio y cámaras de crecimiento no pueden igualar.
"Nuestra revisión sintetizó estudios existentes que utilizaron ciudades como indicadores del cambio climático, particularmente temperaturas más altas", dijo Steve Frank, profesor del Departamento de Entomología y Patología Vegetal del Estado de Carolina del Norte y coautor de un artículo que describe la investigación.
En ciudades como Raleigh, Carolina del Norte, Frank dice que los efectos de las islas de calor urbanas en los árboles y las abejas son claros y, en algunos casos, coinciden con los efectos del calentamiento climático en las áreas naturales. Las temperaturas más altas significan que los árboles son más susceptibles a las plagas; Frank trabaja conlos insectos en los arces rojos resaltan estos resultados. Las abejas de la ciudad que no están acostumbradas a las altas temperaturas pueden dejar islas de calor para vivir en zonas más frías de la ciudad o en áreas rurales. Eso significa que algunas plantas de la ciudad pueden no ser polinizadas de manera eficiente.
"Sin embargo, todavía tenemos que determinar en qué casos las ciudades son buenos representantes del cambio climático y en qué casos no lo son", dijo Frank. "Las ciudades tienen características únicas como edificios y automóviles que podrían ser variables de confusión y debentener en cuenta. Del mismo modo, los efectos sobre los organismos pequeños o inmóviles como los insectos y las plantas pueden ser diferentes de los efectos sobre las aves, por ejemplo, que podrían salir de una ciudad si hace demasiado calor ".
La mayor parte de la investigación revisada tuvo lugar en América del Norte y Europa. Frank dijo que se necesita más investigación en las ciudades africanas y asiáticas, donde los puntos críticos de biodiversidad pueden ver grandes efectos climáticos.
"Las ciudades podrían proporcionar una vía fructífera para los estudios climáticos y ayudar a predecir qué especies pueden ampliar su rango o convertirse en plagas a medida que el clima se calienta y qué especies pueden estar en problemas", dijo Frank. "Esta información ayudará a las personas involucradas en la conservacióny plan de manejo de tierras para el futuro "
La investigación aparece en Actas de la Royal Society B. Eleanor C. Lahr, un ex investigador postdoctoral del estado de Carolina del Norte, es el primer autor del artículo. Rob Dunn, profesor de ecología aplicada, fue coautor del artículo.
La investigación fue respaldada por los Acuerdos de Cooperación núms. G11AC20471, G13AC00405 y G15AP00153 del Servicio Geológico de los Estados Unidos; por una subvención competitiva de la Iniciativa de Investigación Agrícola y Alimentaria n. 2013-02476 y una subvención ARPD n. 2016-70006-25827 delInstituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA; y por el Departamento de Entomología y Patología Vegetal del Estado de Carolina del Norte.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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