Según un estudio dirigido por investigadores de Penn State, el agua potable de los pozos en las zonas rurales del norte central de Pensilvania tenía bajos niveles de productos farmacéuticos.
En asociación con voluntarios de la Red de propietarios de pozos maestros de la Universidad de Pensilvania, los investigadores analizaron muestras de agua de 26 hogares con pozos privados en nueve condados en la cuenca de la rama oeste del río Susquehanna. Todas las muestras se analizaron en busca de siete de venta libre.y productos farmacéuticos recetados: acetaminofeno, ampicilina, cafeína, naproxeno, ofloxacina, sulfametoxazol y trimetoprima.
Se detectó al menos un compuesto en todos los sitios. Ofloxacina y sulfametoxazol - antibióticos prescritos para el tratamiento de una serie de infecciones bacterianas - fueron los compuestos detectados con mayor frecuencia. La cafeína se detectó en aproximadamente la mitad de las muestras, mientras que el naproxeno -- un medicamento antiinflamatorio utilizado para el tratamiento del dolor, la fiebre y la inflamación - no se detectó en ninguna muestra.
"Ahora se sabe ampliamente que los medicamentos de venta libre y recetados están presentes de manera rutinaria a niveles detectables en cuerpos de agua superficiales y subterráneos", dijo Heather Gall, profesora asistente de ingeniería agrícola y biológica, cuyo grupo de investigación en el Penn State's CollegeEl Departamento de Ciencias Agrícolas realizó el estudio: "La presencia de estos contaminantes emergentes ha suscitado preocupaciones ambientales y de salud pública, particularmente cuando estos suministros de agua se utilizan como fuentes de agua potable".
La buena noticia, señaló Gall, es que las concentraciones de los productos farmacéuticos en el agua subterránea muestreada fueron extremadamente bajas, en partes por mil millones de niveles. Sin embargo, dado que el muestreo con la Red de Propietarios de Pozos Maestros solo se produjo una vez, la frecuencia de ocurrencia, el rango de concentraciones y los riesgos potenciales para la salud aún no se conocen bien, especialmente para estos suministros privados de agua subterránea.
Los investigadores utilizaron un enfoque de modelado simple basado en los parámetros fisicoquímicos de los productos farmacéuticos tasas de degradación y factores de sorción para proporcionar información sobre las diferencias en la frecuencia de detección de los productos farmacéuticos objetivo, señaló la investigadora principal Faith Kibuye, quien se graduará conun doctorado en sistemas biorenovables el próximo año.
Explicó que los cálculos revelaron que ninguna de las concentraciones observadas en los pozos de agua subterránea representaba un riesgo significativo para la salud humana, con cocientes de riesgo que están muy por debajo del valor mínimo. Sin embargo, la evaluación de riesgos no aborda el efecto potencial de la exposición a mezclasde los productos farmacéuticos que probablemente estén presentes en el agua simultáneamente, dijo. Por ejemplo, hasta seis de los productos farmacéuticos analizados se detectaron en algunas muestras de agua subterránea.
"Sigue habiendo una gran preocupación de que incluso a bajas concentraciones, los productos farmacéuticos puedan interactuar juntos e influir en el funcionamiento bioquímico del cuerpo humano, por lo que incluso a concentraciones muy bajas podrían tener algún tipo de efecto sinérgico", dijo Kibuye. "Sóloanalizó siete productos farmacéuticos, pero lo más probable es que haya habido muchos más ".
Los resultados de la investigación, que Kibuye presentará hoy 31 de julio en la reunión anual de la Asociación Americana de Ingenieros Agrícolas y Biológicos en Detroit, deberían ser de interés en todo el mundo porque el agua subterránea es un suministro crítico de agua potableagua a nivel mundial.
Se estima que la mitad de la población accede al agua potable de los acuíferos subterráneos. En los Estados Unidos, aproximadamente 13 millones de hogares utilizan pozos privados como fuente de agua potable, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos. En Pensilvania, aproximadamente un terciode los residentes reciben su agua potable de pozos privados de agua subterránea, según muestran las encuestas de Penn State Extension.
Es común que los propietarios de viviendas con pozos privados también tengan fosas sépticas en sus propiedades para el tratamiento de sus aguas residuales. Y si bien las fosas sépticas generalmente se instalan en la parte baja del pozo, es posible que el contaminante de los sistemas sépticos pueda afectar la calidad del agua del pozo, especialmente si los sistemas sépticos no se mantienen o se instalaron incorrectamente.
"Si bien los problemas comunes de contaminantes incluyen coliformes fecales, E. coli y nitrato, los productos farmacéuticos y otros compuestos de preocupación emergente representan amenazas potenciales para la calidad del agua de pozo", dijo Kibuye. "Los productos farmacéuticos que se degradan de manera incompleta en tanques sépticos y campos de lixiviación pueden por lo tantoviajar con penachos de aguas residuales e impactar las aguas subterráneas, lo que puede hacer que los sistemas sépticos sean fuentes puntuales importantes para las fuentes de aguas subterráneas domésticas circundantes ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Jeff Mulhollem. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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