La aterosclerosis, que implica la acumulación de placa en las arterias y una reducción asociada en el flujo de sangre, es una característica importante de las enfermedades cardiovasculares. Aunque se han realizado avances para caracterizar cómo ocurre esta acumulación y las formas de reducirla, enfermedades relacionadas conla aterosclerosis sigue siendo una causa importante de mortalidad.
En un avance importante en este campo, los investigadores de la Universidad de Tsukuba han desarrollado una herramienta que puede representar el desarrollo de la placa aterosclerótica en el cuerpo y seguir su progresión a lo largo del tiempo, lo que permite una evaluación precisa de los medicamentos para tratar la aterosclerosis y un posible análisis de lariesgo probable que representa dicha placa en pacientes individuales.
En este estudio - reportado en la revista Informes científicos - el equipo indujo la aterosclerosis en ratones al inactivar un receptor relacionado con la grasa y el colesterol y alimentarlos con una dieta alta en colesterol. También expusieron a estos ratones a rayos X para eliminar las células nativas de su sistema inmune, yluego los trasplantó con células inmunes genéticamente modificadas que exhiben fluorescencia.
"Una ventaja principal de nuestro enfoque es que las células inmunes introducidas, como macrófagos, se congregan en la placa aterosclerótica, por lo que el nivel de fluorescencia emitido por ellas se correlaciona fuertemente con la cantidad de placa que se ha formado", dice Yoshihiro Miwa. "Porquelas proteínas fluorescentes expresadas emiten luz en la parte infrarroja cercana del espectro, se pueden detectar en lugares más profundos dentro del cuerpo, como la aorta torácica ".
Para confirmar que este método puede usarse para identificar la cantidad de placa aterosclerótica dentro de los ratones, en lugar de solo si dicha placa está presente o no, el equipo estableció tres grupos diferentes con diferentes patrones de alimentación. Los ratones fueron alimentados con colesterol altodieta todos los días o la dieta alta en colesterol y una dieta normal en semanas alternas, o simplemente la dieta normal. Los resultados basados en la intensidad de la señal fluorescente confirmaron las diferencias escalonadas esperadas en la cantidad de placa entre estos tres grupos y también mostraron claros aumentoscon un tiempo más largo consumiendo las dietas poco saludables.
"Debido a que ahora podemos analizar claramente la cantidad de placa presente y su cambio a lo largo del tiempo, nuestro trabajo debería conducir a un monitoreo más efectivo de qué tan bien funcionan los medicamentos antiateroscleróticos", dice el autor correspondiente Michito Hamada. "Este método también puede reducirel número de animales experimentales utilizados porque no hay necesidad de sacrificarlos y eliminar tejidos para su análisis en cada punto de tiempo dentro de un experimento ".
El equipo espera aumentar aún más la sofisticación de esta herramienta, lo que podría conducir a un análisis preciso del riesgo asociado con la acumulación de placa en pacientes humanos y producir una variedad de beneficios médicos asociados.
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Materiales proporcionados por Universidad de Tsukuba . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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