Una nueva investigación de King's College London y UCL desafía la idea de que el peso de un niño refleja en gran medida la forma en que sus padres los alimentan. En cambio, los padres parecen adoptar estilos de alimentación en respuesta al peso corporal natural de sus hijos, que está en gran medida influenciado genéticamente.
Con la obesidad infantil en niveles críticos, los investigadores están buscando factores ambientales que podrían explicar por qué más niños están desarrollando sobrepeso. Se cree que la forma en que un padre alimenta a su hijo es una forma poderosa de la conducta alimentaria de sus hijos: se cree que la restricción rígidacausa aumento de peso porque los niños comen en exceso cuando la restricción ya no está en su lugar llamado efecto de 'fruta prohibida'; mientras que presionar a un niño para que termine todo en el plato se cree que provoca ansiedad en los niños con poco apetito y compromete el aumento de peso.
En un estudio publicado en PLOS Genética , los investigadores analizaron la relación entre la predisposición genética de un niño hacia un peso más alto o más bajo y las prácticas de alimentación de sus padres. Está bien establecido que el peso corporal tiene una fuerte base genética, con hasta el 80% de las diferencias entre las personas explicadaspor factores genéticos.
La autora principal, Saskia Selzam, del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King's College de Londres, dice: 'Descubrimos que los padres cuyos hijos estaban genéticamente predispuestos a tener un peso más bajo los presionaron más para que comieran, y aquellos padres cuyoslos niños estaban genéticamente predispuestos a tener un mayor peso, eran más restrictivos sobre cuánto y qué se les permitía comer '.
'Nuestros hallazgos sugieren que los padres desarrollan sus prácticas de alimentación en respuesta a la tendencia natural de su hijo hacia un peso más alto o más bajo. La forma en que un padre alimenta a su hijo también puede influir en el peso de su hijo, pero nuestros resultados desafían la visión predominanteque el comportamiento de los padres es la principal influencia en el peso de la infancia '.
El estudio incluyó datos de alrededor de 4.500 pares de gemelos que nacieron en Inglaterra y Gales entre 1994 y 1996 del Estudio de Desarrollo Temprano de los Gemelos, financiado por el Consejo de Investigación Médica.
Al comparar pares gemelos, los investigadores descubrieron que muchos de los genes que influyen en las diferencias individuales en el peso de los niños también influyen en el comportamiento de alimentación de los padres, por lo que los genes vinculados a un mayor peso se vincularon a prácticas de alimentación restrictivas, mientras que los genes vinculados a un menor peso se vincularon apresionando las prácticas de alimentación.
También se calcularon las puntuaciones genéticas individuales que reflejaban la predisposición de cada niño a tener un peso mayor o menor en función de las diferencias de ADN relacionadas con el peso corporal. Estas puntuaciones 'poligénicas' se asociaron con el estilo de alimentación de los padres y la asociación se mantuvo sin cambios después de tener en cuenta la genéticay factores ambientales que se comparten dentro de una familia.
Incluso dentro de las familias donde los gemelos no idénticos diferían en su predisposición genética, los padres eran más restrictivos con el gemelo que tenía una tendencia a tener un peso más alto y presionaban más al gemelo que tenía la tendencia a tener un peso más bajo.
La autora principal, Dra. Clare Llewellyn de UCL, dice: 'Estos resultados muestran que los padres no son la' historia completa 'cuando se trata del peso de un niño, y culpar a los padres por tener demasiado control sobre la alimentación puede ser injusto. Pero esno está claro si estas estrategias naturales de 'ir a' son útiles, dañinas o no tienen consecuencias para el peso de un niño a largo plazo '.
'Se necesitan ensayos controlados aleatorios a gran escala que sigan a los niños desde la primera infancia hasta la infancia posterior para evaluar si las prácticas de alimentación de los padres pueden influir en el comportamiento alimentario y el peso de sus hijos'
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Materiales proporcionados por King's College de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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