Un nuevo estudio muestra que los eventos de calor extremo tanto en verano como en invierno están aumentando en los EE. UU. Y Canadá, mientras que los eventos de frío extremo en verano e invierno están disminuyendo.
Un nuevo estudio en el in Revista de investigación geofísica: atmósferas , una publicación de la American Geophysical Union, examinó temperaturas extremas absolutas altas temperaturas en verano y bajas temperaturas en invierno, pero también observó eventos de temperaturas extremas relativas temperaturas inusualmente frías y temperaturas inusualmente cálidas durante todo el año.
El nuevo estudio encontró que los eventos de calor extremo tanto relativos como absolutos han aumentado en los EE. UU. Y Canadá desde 1980. Esta tendencia al alza es mayor en el sur de los EE. UU., Especialmente en los Ozarks y el sur de Arizona, así como en el norte de Quebec. Eso significa que hayson más días extremadamente calurosos durante el verano, así como más días que se consideran extremadamente calurosos para la época del año, como los días anormalmente cálidos en invierno.
La nueva investigación también encontró que los eventos de frío extremo absoluto y relativo están disminuyendo, especialmente en Alaska y el norte de Canadá, junto con parches a lo largo de la costa atlántica de los EE. UU. En estas áreas, hay menos casos de temperaturas extremadamente frías en comparaciónal rango normal, como en invierno, o para la época del año, como días inusualmente fríos en verano.
La temperatura media global de la superficie, el indicador de cambio climático citado con mayor frecuencia, ha aumentado constantemente desde la década de 1970. Sin embargo, los extremos de temperatura representan un mayor riesgo ecológico para muchas especies que el calentamiento promedio, según los autores del estudio.
El nuevo estudio es uno de los primeros en explorar eventos de temperatura extrema relativa, que están cambiando más rápidamente que los extremos de temperatura absoluta y pueden tener implicaciones importantes para el medio ambiente, la agricultura y la salud humana, según Scott Sheridan, profesor del departamentode geografía en la Universidad Estatal de Kent y autor principal del nuevo estudio.
"Por lo general, para este tipo de investigación observamos las temperaturas más altas en el verano y las temperaturas más bajas en el invierno. Pero también hemos visto que las temperaturas extremas que son realmente anómalas para la época del año pueden tener un alto impacto:estos extremos relativos son importantes y subestimados ", dijo.
Investigación de temperaturas extremas
Para investigar cómo los eventos de temperaturas extremas han ido cambiando con el tiempo, Sheridan y su coautor realizaron una climatología de eventos de frío y calor, tanto absolutos como relativos, para América del Norte, seguido de un análisis de cómo han cambiado desde 1980-2016.
Los eventos de temperatura extrema relativa están cambiando más rápido que los eventos extremos absolutos, y con frecuencia ocurren fuera de las normas estacionales, según el nuevo estudio. En la mitad oriental de los EE. UU., Los eventos de calor extremo relativo ocurren desde mediados de invierno hasta principios de primaveraLas temperaturas extremas fuera de temporada pueden causar deshielos tempranos en inviernos suaves o capturar poblaciones vulnerables sin preparación ni clima.
Según partes de los investigadores, en partes del Ártico, los eventos de frío extremo se han vuelto casi inexistentes y cada vez más difíciles de identificar.
"Las anomalías de temperatura relativa pueden desencadenar lo que se denomina desajustes fenológicos, donde un desajuste en la temperatura y la temporada puede hacer que los árboles florezcan demasiado temprano y las aves e insectos migren antes de que haya comida adecuada", dijo Sheridan.
Lo más notable es el evento cálido altamente anómalo en marzo de 2012, que incluyó el calor persistente de mediados de verano en múltiples lugares. El evento produjo una 'falsa primavera' en la que la vegetación dejó la latencia prematuramente, por lo que no estaba preparada para las heladas posteriores,lo que lleva a grandes pérdidas agrícolas en ciertas áreas, según los investigadores.
Existe alguna evidencia de que los eventos de calor a principios de la temporada son más peligrosos para los humanos que los eventos de calor más adelante en la temporada. Cuando las personas no se aclimatan a temperaturas más altas, son más vulnerables a los impactos negativos en la salud, especialmente los ancianos, los bebés y los jóvenesniños y personas con problemas de salud crónicos o discapacidades, según los investigadores.
El estudio subraya claramente la importancia de no solo observar las altas temperaturas en el verano sino también observar las temperaturas relativas, dijo Kristie Ebi, profesora de Ciencias Ambientales y de Salud Ocupacional de la Universidad de Washington, que no participó en el estudio.
"Utilizando la información generada en el estudio sobre patrones regionales en eventos climáticos extremos, particularmente temperaturas extremas relativas, se podrían emitir alertas tempranas que incluyan información sobre lo que las personas pueden hacer para protegerse y proteger los cultivos y los ecosistemas", dijo Ebi.
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Materiales proporcionado por Unión Geofísica Americana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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