Para las hembras Molly y Limia, nada es más caliente que un macho con una gran aleta dorsal. Pero estas aletas no son solo decoraciones para atraer a las hembras.
Los hombres también los usan para pelear o intimidar a sus rivales. Para los científicos que estudian la evolución, las aletas presentan un dilema del huevo y la gallina. ¿Qué fue primero: las aletas ornamentales para exhibiciones de cortejo o las aletas de combate que luego se usaron en exhibiciones?
En un nuevo artículo, biólogos de la Universidad de California, Riverside, estudiaron la evolución de 40 especies de molly y Limia, y concluyeron que las exhibiciones de aletas dorsales surgieron primero para que los machos compitieran con otros machos, solo más tarde se usaron en exhibiciones de cortejo para hembrasEstos cambios en la función de las aletas fueron de la mano con el agrandamiento de la aleta dorsal masculina. Las aletas alcanzaron tamaños extremos en algunas especies y parecen estar asociadas con una rápida evolución, especialmente en las papillas.
Cuando Charles Darwin propuso su teoría de la evolución, observó que algunas características surgen no de la selección natural por presiones externas como los depredadores y las fuentes de alimentos, sino de la competencia dentro de una especie para encontrar parejas y reproducirse. Llamó a esto "selección sexual".y los científicos lo han utilizado para explicar por qué los machos de muchas especies tienen ornamentación elaborada y son más grandes que las hembras.
En pocas palabras, el adorno puede evolucionar ya sea porque las hembras prefieren aparearse con machos adornados, o porque el adorno ayuda a los machos a vencer a sus rivales. La cola del pavo real macho, por ejemplo, probablemente evolucionó a través de la elección femenina. Por otro lado, las astas de ciervo,probablemente evolucionó para competir con otros machos.
Pero si la ornamentación masculina surge a través de la elección femenina o la agresión hombre-hombre también tiene implicaciones sobre cómo un grupo de animales diverge de una población ancestral y evoluciona en una especie separada. En las especies existentes, la agresión hombre-hombre y el encubrimiento o "forzado"el apareamiento ocurre con mucha más frecuencia que las exhibiciones de cortejo y la elección femenina, lo que lleva a algunos biólogos a predecir que, en general, la ornamentación masculina probablemente evolucionó primero para la agresión.
"Esto es algo sobre lo que los biólogos han discutido durante más de un siglo, ya sea en la competencia hombre-hombre por las mujeres o cuán importante es la elección femenina de un hombre", dijo Daniel Goldberg, el primer autor del artículo, que realizó la investigaciónpara su tesis de maestría. "El problema es que, aunque se predijo en la década de 1990 que la ornamentación masculina evolucionó por primera vez para la agresión en muchas especies de animales, los estudios que han podido probar esto para un grupo particular de animales han sido pocos y lejanosEntre."
El autor principal, David Reznick, profesor de biología en UC Riverside, ha estado trabajando para resolver este problema en los guppies. Los guppies, como Mollies y Limia, dan a luz jóvenes en lugar de poner huevos. La fisiología del parto vivo se divide en dosFormas principales para estos peces. En algunas especies, la hembra produce un huevo completamente yema, que simplemente se retiene dentro de su cuerpo, sin más alimento después de la fertilización. En otras especies, las hembras tienen algo así como una placenta que nutre los huevos durante el desarrollo.
"El primer paso, que vino antes del trabajo de Goldberg, fue mostrar que los rasgos masculinos estaban vinculados al tipo de reproducción femenina. Solo se obtiene este tipo de adorno en los que no tienen placentas", explicó Reznick.En los peces no placentarios vivos, la hembra hace toda su inversión antes de que el óvulo sea fertilizado, y lo único que queda para garantizar una descendencia de calidad es elegir un macho de alta calidad para fertilizarlo. La ornamentación podría indicar la calidad del macho.
Mollies se encuentran a lo largo de la costa del golfo de América del Norte y en toda América Central, mientras que Limia son nativas de las islas de las Antillas Mayores en el Caribe. Ambas son mascotas populares de acuarios. Goldberg tomó medidas exhaustivas de varias dimensiones corporales de molly macho y hembray las especies de Limia, junto con notas de observación detalladas, para desarrollar un índice de ornamentación que mide el tamaño de la aleta dorsal en relación con el tamaño del cuerpo. Luego utilizó esta información de las especies vivas para seguir el árbol evolutivo a través del tiempo para descubrir lo que harían los ancestros originaleshan parecido
"Si miras hacia afuera y ves un árbol, donde tenemos dos ramas que emanan de una sola rama, que corresponde en un árbol evolutivo a un evento de especiación", explicó el coautor Mark Springer, profesor de biología en la UCRiverside, que trabajó en la secuencia evolutiva: "Estamos interesados en tratar de reconstruir cómo era el estado ancestral en cada uno de esos puntos de ramificación en el árbol".
"Sabemos cómo son las puntas de las ramas, sabemos qué es cada especie y, por lo tanto, usamos esa información para retroceder en el tiempo y visualizar a su ancestro común", agregó Reznick.
Como se predijo, los investigadores descubrieron que tanto en las papillas como en Limia, los machos desarrollaron aletas dorsales más grandes primero para luchar contra otros machos, y luego las usaron en exhibiciones de cortejo. En ese momento, era solo cuestión de tiempo hasta que alcanzaran tamaños enormesen unas pocas especies modernas excepcionalmente ornamentadas: tres especies de mollies de aletas bien nombradas, y una especie de Limia: la Limia jorobada.
La evolución de la ornamentación realmente despegó con la evolución del cortejo.
"Mollies y Limia tienen muchas especies diferentes, y la evolución de las elaboradas exhibiciones de cortejo parece ir de la mano con la especiación rápida", dijo Goldberg, quien ahora está haciendo un doctorado en biología en la Universidad Estatal de Illinois. Reznick y Springerestán estudiando la tasa de especiación en un proyecto separado.
Los hallazgos pueden ser ampliamente aplicables a otras especies y pueden ayudar a los biólogos a resolver el enigma del huevo y la gallina de la ornamentación masculina.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Holly Ober. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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