Un nuevo estudio de U of T sugiere que a nivel mundial estamos cultivando más de los mismos tipos de cultivos, y esto presenta grandes desafíos para la sostenibilidad agrícola a escala global.
El estudio, realizado por un equipo internacional de investigadores dirigido por el profesor asistente de la U de T Adam Martin, utilizó datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación FAO para observar qué cultivos se cultivaron en granjas industriales a gran escala desde 1961hasta 2014.
Descubrieron que dentro de las regiones la diversidad de cultivos en realidad ha aumentado: en Norteamérica, por ejemplo, ahora se cultivan 93 cultivos diferentes en comparación con 80 en la década de 1960. El problema, dice Martin, es que a escala global ahora estamosver más de los mismos tipos de cultivos que se cultivan en escalas mucho más grandes.
En otras palabras, las granjas industriales de gran tamaño en Asia, Europa, América del Norte y del Sur están empezando a verse igual.
"Lo que estamos viendo son grandes monocultivos de cultivos que son comercialmente valiosos que se cultivan en mayor número en todo el mundo", dice Martin, quien es ecólogo en el Departamento de Ciencias Físicas y Ambientales de la U de T Scarborough.
"Por lo tanto, las granjas industriales grandes a menudo cultivan una especie de cultivo, que generalmente son solo un genotipo, en miles de hectáreas de tierra".
La soja, el trigo, el arroz y el maíz son ejemplos excelentes. Estos cuatro cultivos ocupan solo el 50% de las tierras agrícolas del mundo, mientras que los 152 cultivos restantes cubren el resto.
Se asume ampliamente que el mayor cambio en la diversidad agrícola global tuvo lugar durante el llamado intercambio de Columbia de los siglos XV y XVI, donde se transportaron especies de plantas comercialmente importantes a diferentes partes del mundo.
Pero los autores descubrieron que en la década de 1980 hubo un aumento masivo en la diversidad de cultivos a nivel mundial a medida que se cultivaban diferentes tipos de cultivos en nuevos lugares a escala industrial por primera vez. En la década de 1990 esa diversidad se aplacó y lo que sucediódado que la diversidad entre regiones comenzó a disminuir.
La falta de diversidad genética dentro de los cultivos individuales es bastante obvia, dice Martin. Por ejemplo, en América del Norte, seis genotipos individuales comprenden aproximadamente el 50 por ciento de todos los cultivos de maíz.
Esta disminución en la diversidad global de cultivos es un problema por varias razones. Por una parte, afecta la soberanía alimentaria regional. "Si la diversidad regional de cultivos se ve amenazada, realmente reduce la capacidad de las personas para comer o pagar alimentos que son culturalmente significativos paraellos ", dice Martin.
También hay un problema ecológico; piense en la hambruna de la papa, pero a escala mundial. Martin dice que si hay un creciente dominio de unos pocos linajes genéticos de cultivos, entonces el sistema agrícola global se vuelve cada vez más susceptible a las plagas o enfermedades. Señala unhongo mortal que continúa devastando las plantaciones de banano en todo el mundo como ejemplo.
Espera aplicar el mismo análisis a escala global para observar los patrones nacionales de diversidad de cultivos como el siguiente paso para la investigación. Martin agrega que hay que considerar un ángulo político, ya que las decisiones del gobierno que favorecen el cultivo de ciertos tipos de cultivos pueden contribuira una falta de diversidad.
"Será importante observar lo que los gobiernos están haciendo para promover que se cultiven más tipos diferentes de cultivos, o a nivel de políticas, si están favoreciendo a las granjas para que cultiven ciertos tipos de cultivos comerciales", dice.
El estudio, que se publica en la revista PLOS UNO , recibió fondos del Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá NSERC.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Toronto . Original escrito por Don Campbell. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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