Según un nuevo estudio de la Universidad de California, Berkeley, las formas de baja tecnología para mejorar la calidad del suelo en granjas y pastizales en todo el mundo podrían extraer cantidades significativas de carbono de la atmósfera y ralentizar el ritmo del cambio climático.
Los investigadores descubrieron que las prácticas de gestión agrícola bien establecidas, como la siembra de cultivos de cobertura, la optimización del pastoreo y la siembra de leguminosas en los pastizales, si se instituyen a nivel mundial, podrían capturar suficiente carbono de la atmósfera y almacenarlo en el suelo para hacer una contribución significativa a la comunidad internacionalobjetivos de calentamiento global.
Su objetivo inicial era determinar si tales prácticas podrían reducir las temperaturas globales al menos 0.1 grados Celsius 0.18 grados Fahrenheit. Esta es una décima parte del objetivo del Panel Intergubernamental de Cambio Climático de limitar el aumento promedio de la temperatura global entre ahora y elaño 2100 a 1 grado Celsius 1.8ºF, o 2 "grados Celsius 3.6ºF" por encima de las temperaturas antes de la revolución industrial.
Cuando se combina con reducciones agresivas de emisiones de carbono, el mejor escenario para limitar el calentamiento provocado por el cambio climático, el estudio descubrió que una mejor gestión agrícola podría reducir las temperaturas globales 0.26 grados Celsius, casi medio grado Fahrenheit, para 2100.
"Como alguien que ha estado trabajando en el secuestro de carbono durante mucho tiempo, siempre he tenido esta pregunta en el fondo de mi mente, '¿El secuestro en los suelos hará una diferencia con el cambio climático a escala global?'", Dijo el estudioEl autor principal, Whendee Silver, profesor de ciencias ambientales, políticas y gestión en UC Berkeley. "Descubrimos que hay una amplia gama de prácticas implementables a gran escala que podrían tener un impacto mundial detectable. Un gran mensaje para llevar a casa es quesabemos cómo hacer esto, es posible "
Al agregar biochar, un controvertido aditivo del suelo, esencialmente carbón vegetal, que se obtiene al quemar los residuos de la cosecha en un ambiente libre de oxígeno, estas prácticas podrían compensar aún más el calentamiento, potencialmente hasta 0.46 grados Celsius 0.7ºF.
La advertencia, dijo Silver, es que esto "solo se puede lograr si se combina el secuestro con una reducción agresiva de emisiones". Si las concentraciones de carbono aumentan en la atmósfera, entonces el secuestro se vuelve menos efectivo para reducir la temperatura. Tendríamos que extraer mucho más carbonopara darse cuenta de las mismas reducciones.
Ella y sus colegas, incluida la autora principal Allegra Mayer, una estudiante graduada de UC Berkeley, publicarán sus hallazgos el 29 de agosto en la revista en línea Avances científicos .
Almacenamiento de carbono en el suelo
El IPCC ha establecido objetivos de reducción de carbono para limitar el calentamiento global promedio en 2100 a 2 grados Celsius "3.6 ° F" por encima de las temperaturas promedio mundiales antes de la revolución industrial, o alrededor de 1760. La Tierra ya está a la mitad de ese límite, teniendocalentado 1 grado Celsius desde 1880.
Silver estudia varias formas de secuestrar carbono en los suelos, incluido el compostaje, para eliminar parte del dióxido de carbono de la atmósfera y ralentizar el calentamiento del planeta provocado por el efecto invernadero.
Para el nuevo estudio, Silver, Mayer y sus colegas, Zeke Hausfather del Grupo de Energía y Recursos de UC Berkeley y Andrew Jones del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, utilizaron datos globales sobre enfoques de gestión agrícola que ya se sabe que aumentan el almacenamiento de carbono en el suelo, junto con un modelo climático que determina los posibles impactos en el clima si estos enfoques se adoptaran ampliamente.
Inicialmente calcularon cuánto carbono necesitaría ser secuestrado de la atmósfera a los suelos para reducir las temperaturas 0.1 grados Celsius en cuatro escenarios diferentes, desde las emisiones habituales hasta el 2100 hasta la reducción agresiva de las emisiones de dióxido de carbono.En el escenario de reducción, calcularon que los suelos tendrían que secuestrar alrededor de 0,68 petagramos de carbono por año en todo el mundo, o 750 millones de toneladas estadounidenses. Eso es equivalente a 2,5 petagramas de dióxido de carbono. Un petagrama es 1015 o un millón de billones de gramos.
Su metaanálisis de estudios existentes sobre prácticas de gestión de la tierra mostró que mejorar la calidad del suelo podría alcanzar e incluso superar este objetivo, en gran medida a partir de la mejora de las tierras agrícolas y de pastoreo degradadas que están en uso pero que producen menos de lo óptimo. La gestión mejorada tiende aaumentar la biomasa de los cultivos, el pasto y sus sistemas de raíces mediante la captura de dióxido de carbono a través de la fotosíntesis, lo que resulta en un mayor almacenamiento de carbono en el suelo.
"Estos son enfoques muy utilizados, aunque las personas no los usan para secuestrar carbono, lo hacen por otras razones. Cada vez que aumenta el contenido orgánico de los suelos, generalmente aumenta la fertilidad y la capacidad de retención de agua, sostenibilidad, disminución de la erosión y resistencia general al cambio climático ", dijo Silver, un biogeoquímico que ocupa la Cátedra Dotada de Rudy Grah en Silvicultura y Sostenibilidad." Secuestrar carbono es un beneficio secundario ".
Los investigadores no consideraron prácticas más nuevas, como el compostaje, que no se estudian tan ampliamente, ni consideraron el efecto de mejorar el suelo en tierras abandonadas, lo que podría aumentar aún más el secuestro de carbono del suelo. Los modelos climáticos más nuevos también podríansimule cómo cambiará la absorción de carbono a medida que aumenten las temperaturas y cambien los patrones de lluvia.
"El objetivo de nuestro trabajo era analizar el efecto de la temperatura de implementar las tecnologías de baja tecnología existentes que ya se practican en la agricultura, tanto en países en desarrollo como desarrollados", dijo Mayer. "Teóricamente podría haber una adopción inmediata y generalizada demuchas de estas prácticas "
Con objetivos de emisiones agresivos, la gestión mejorada de la tierra podría extraer aproximadamente 1,78 petagramas de carbono de la atmósfera cada año, mientras que agregar biochar a la mezcla podría elevar la tasa de secuestro anual a 2,89 petagramas.
"La agricultura a menudo se representa como el villano en el cambio climático", dijo Silver. "Lo que es emocionante es que, no solo la agricultura puede contribuir a resolver el problema, sino que puede hacerlo de una manera que realmente mejore los suelos agrícolas".
El proyecto fue financiado por la Fundación de la Familia Rathmann con el apoyo adicional de la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía de EE. UU.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Berkeley . Original escrito por Robert Sanders. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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