Los elefantes asiáticos están en peligro, pero sorprendentemente, alrededor de un tercio de los 45.000 elefantes asiáticos restantes en el mundo viven en condiciones de semi-cautiverio, cuidados por manejadores conocidos como mahouts. El conocimiento experto de mahouts acumulado durante muchas generaciones es de gran importancia enmanipulando estos animales gigantes, esencialmente salvajes.
Sin embargo, esta transferencia de conocimientos ahora está amenazada: los cambios sociales recientes en países de Asia han afectado el sistema tradicional de mahout. Se cree que Myanmar, con la población de elefantes semi-cautivos más grande de 5,000, es uno de los últimos puntos fuertesInvestigadores de la Universidad de Turku Finlandia, junto con los veterinarios de Myanma Timber Enterprise MTE, investigaron cómo los cambios políticos recientes en Myanmar, junto con el aumento de la urbanización y la mejora del acceso a las tecnologías, pueden haber afectado la profesión tradicional del mahout.
Los investigadores entrevistaron a expertos con carreras a largo plazo que trabajan en el cuidado de elefantes en Myanmar, así como a más de 200 mahouts actualmente empleados en la industria maderera. El estudio descubrió cambios profundos dentro del sistema de mahout en Myanmar que pueden afectar el bienestar de los elefantesMás investigaciones. Los Mahout de hoy son más jóvenes, tienen menos experiencia y pasan menos tiempo en el trabajo que en el pasado. El estudio también encontró una menor conexión familiar tradicional con la profesión.
"Aunque casi la mitad de los mahouts que entrevistamos tenían un miembro de la familia que también trabajaba con elefantes, parece que este vínculo podría disminuir aún más en el futuro, con pocos mahouts que deseen que sus hijos sigan sus pasos, especialmente la generación más joven".dice la candidata a doctorado Jennie Crawley, autora principal del estudio.
"Es realmente importante realizar más investigaciones para comprender cómo estos cambios pueden afectar el bienestar de los elefantes, ya que los mahouts que cambian con frecuencia con poca experiencia en la profesión pueden aumentar el estrés de los animales y el riesgo de lesiones. Nuestros hallazgos ya permiten a los gerentes tomar medidaspara garantizar que no haya impactos negativos para los elefantes o para los mahouts que trabajan con estos enormes animales ", agrega el profesor de Ecología de la Academia Virpi Lummaa, el científico principal involucrado en el estudio.
Las implicaciones de monitoreo para los mahouts son particularmente importantes: menos del 20% de los mahouts actuales habían pasado algún tiempo como aprendices antes de ser emparejados con un elefante, lo que contrasta la tradición pasada y las recomendaciones de un período de aprendizaje de aprendizaje de 2 años.
Un hallazgo importante fue que, a pesar de estos cambios, una gran mayoría de expertos pensó que el tratamiento de los elefantes es mejor ahora que en el pasado, y a menudo atribuye estas mejoras a "más técnicas y capacitación" que reflejan bien el cuidado actual de los elefantes en Myanmar. La investigaciónEl equipo espera que los estudios futuros puedan arrojar luz sobre qué partes del país se ven más afectadas y dónde es más necesario el entrenamiento y el apoyo de mahout para mejorar la convivencia tanto de los elefantes como de sus cuidadores dedicados.
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Materiales proporcionado por Universidad de Turku . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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