Cuando los virus de la influenza que infectan a las aves y a los humanos se encuentran en la misma célula, pueden mezclar sus genomas y producir nuevas cepas que podrían tener potencial pandémico. Piense en este proceso, llamado reordenamiento, como virus que tiene relaciones sexuales.
En los últimos años, los funcionarios de salud pública han estado monitoreando dos variedades de virus de gripe aviar con propiedades alarmantes: H7N9 y H5N8. Los científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory han estado investigando los factores que limitan el reordenamiento entre estas cepas y un pozo.cepa conocida H3N2 que ha estado dominando las últimas temporadas de gripe en los Estados Unidos.
La buena noticia es que las "señales de empaquetamiento" en los genomas de ARN viral de la gripe aviar a menudo eran incompatibles con los virus H3N2. Eso significa que podría ser difícil para los segmentos del genoma de los virus de aves quedar envueltos con los virus humanos.Mix + match todavía ocurrió en un nivel bajo, particularmente con H5N8.
Los resultados están programados para su publicación la semana del 11 de febrero en Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
"Lo que vemos es que las diferencias de secuencia entre los virus humanos y aviarios limitan el potencial de reordenamiento", dice Anice Lowen, PhD, profesora asociada de microbiología e inmunología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory. "Pero el bajo nivel de compatibilidad podríasea más significativo si los virus reagrupados tienen una ventaja, por ejemplo, debido a la inmunidad preexistente. Destaca la necesidad continua de vigilancia ".
La estudiante de posgrado Maria White, quien realizó la mayoría de los experimentos, enfatiza que no estaba manejando virus de la gripe aviar infecciosa intactos, lo que podría ser peligroso. Más bien, solo tomó un poco de información genética de ellos: las señales de empaque para la hemaglutinina-segmentos de codificación.
La hemaglutinina es una de las principales proteínas externas que permite que el virus se una e infecte nuestras células. Y las señales de empaquetamiento son partes del genoma viral de ARN que le indican a una célula infectada que envuelva ese fragmento de ARN en un nuevo virus.algo así como nuestros cromosomas, pero mucho más pequeños.
White insertó solo las señales de empaquetamiento en los virus H3N2, que se estudian en el laboratorio en condiciones de bioseguridad de nivel 2. Cuidadoso y riguroso, pero no se necesitan trajes espaciales. Descubrió que los virus híbridos aún podían replicarse bien.
Sin embargo, cuando coinfectó los virus híbridos con H3N2 estándar, los híbridos no se incorporaron a partículas virales recién producidas ni a H3N2. Algo similar sucedió cuando las cobayas blancas coinfectaron y tuvieron a esos conejillos de Indias enla misma jaula con un animal sano. Se transmitió principalmente el virus H3N2 regular, pero detectó la transmisión de virus con señales de empaquetamiento H5.
"Estos hallazgos sugieren que las señales de empaquetamiento H5 son suficientemente compatibles con los virus H3N2 para permitir un bajo nivel de transmisión", escriben los autores.
White dice que la incompatibilidad del empaque podría provenir de las interacciones entre los ARN virales, así como entre el ARN de la gripe aviar y la proteína de la gripe humana. Agrega que otros factores podrían entrar en juego para determinar la compatibilidad, como las diferencias en qué tejidos les gusta infectar a los virus.
Los informes periódicos de brotes de H5N8 provienen de granjeros avícolas de todo el mundo, pero hasta ahora el H5N8 solo ha sido un problema en las aves. La preocupación es que los humanos con frecuencia entran en contacto con las aves, dando la oportunidad de transmisión y reordenamiento entre especiescon los virus de la gripe estacional, dice Lowen. El riesgo adicional proviene de la posibilidad de mutaciones puntuales que podrían alterar aún más las propiedades de los virus reorganizados.
White está en el programa de posgrado de Inmunología y Patogénesis Molecular. El especialista en investigación Hui Tao y el profesor asistente John Steel, PhD contribuyeron al documento.
Este trabajo fue financiado en parte por el Centro de Excelencia Emory-UGA en Investigación y Vigilancia de la Influenza CEIRS, contrato del Departamento de Salud y Servicios Humanos HHSN272201400004C y por el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas R01AI125268.
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Materiales proporcionado por Ciencias de la salud de Emory . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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