Las estrategias para limitar el cambio climático deben tener en cuenta su impacto potencial en la calidad del agua a través de la sobrecarga de nutrientes, según un nuevo estudio de Eva Sinha y Anna Michalak de Carnegie publicado por Comunicaciones de la naturaleza Descubrieron que algunos esfuerzos para reducir las emisiones de carbono en realidad podrían aumentar el riesgo de deterioro de la calidad del agua.
La lluvia y otras precipitaciones lavan los nutrientes de las actividades humanas como la agricultura en las vías fluviales. Cuando las vías fluviales se sobrecargan con nutrientes, puede ocurrir un fenómeno peligroso llamado eutrofización, que a veces puede conducir a floraciones de algas productoras de toxinas o zonas muertas bajas en oxígeno llamadas hipoxia.
Durante varios años, Sinha y Michalak han estado estudiando los efectos de la escorrentía de nitrógeno y las formas en que los cambios esperados en los patrones de lluvia debido al cambio climático podrían conducir a graves daños a la calidad del agua.
En este último trabajo, analizaron cómo una serie de decisiones sociales diferentes sobre el uso de la tierra, el desarrollo, la agricultura y la mitigación climática podrían afectar la ya compleja ecuación de proyectar riesgos futuros para la calidad del agua en todo el territorio continental de EE. UU. Luego, tuvieron en cuenta cómo el climalas diferencias relacionadas con el cambio en los patrones de precipitación contribuirían adicionalmente a este riesgo general de calidad del agua.
Descubrieron que los esfuerzos de mitigación del cambio climático que dependen en gran medida de los biocombustibles podrían tener la consecuencia involuntaria de aumentar la cantidad de nitrógeno que ingresa a las vías fluviales de los EE. UU., Causando problemas de calidad del agua.aumentando tanto las emisiones de combustibles fósiles como los problemas de calidad del agua.
Pero las soluciones de ganar-ganar también son posibles.
"Es completamente posible combatir el cambio climático de manera que no tenga consecuencias no deseadas para la calidad del agua", enfatizó Michalak. "Necesitamos un enfoque que tenga en cuenta múltiples beneficios en el proceso de planificación".
Quizás, como era de esperar, los escenarios más exitosos considerados en el estudio se basaron en el crecimiento sostenible y la conservación.
Al observar las diferencias regionales dentro de los EE. UU., Sinha y Michalak descubrieron que el impacto del exceso de nitrógeno debido tanto a las decisiones de gestión de la tierra como a los cambios de precipitación relacionados con el cambio climático sería el más fuerte en el noreste.
Globalmente, Asia correría el mayor riesgo de eutrofización debido a los aumentos proyectados en el uso de fertilizantes y los aumentos anticipados de precipitación.
"Nuestros hallazgos muestran que es crucial considerar el potencial de deterioro de la calidad del agua al tomar decisiones sociales sobre cómo se usa y desarrolla la tierra, así como sobre cómo trabajamos para combatir el cambio climático", dijo Sinha. "Acceso a la limpiezael agua es esencial para la supervivencia humana, la producción de alimentos y energía, y un ecosistema saludable. Preservar nuestra capacidad de acceder al agua limpia debe ser una prioridad principal ".
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Materiales proporcionado por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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