No es raro que los adultos jóvenes contribuyan y ayuden con el cuidado de los hermanos menores. Pero resulta que a veces las aves optan por convertirse en au pairs aviares en lugar de criar su propia cría.
Después de un experimento de cinco años, los investigadores de la Universidad Estatal de Florida y la Estación de Investigación Tall Timbers con sede en Tallahassee descubrieron que cuando había menos parejas disponibles para los trepadores pardos, estas pequeñas aves del bosque de pinos optaron por quedarse en casa y ayudar a sus padresu otros adultos crían a su descendencia.
El estudio se publica en la revista Ecología del comportamiento .
La profesora asociada de ciencias biológicas Emily DuVal y Jim Cox, un ecologista de vertebrados de Tall Timbers y miembro de la facultad de cortesía de FSU, se habían interesado durante mucho tiempo en la forma en que estos pequeños pájaros mostraban cooperación, es decir, que a menudo se cuelgan adultos jóvenes que no se reproduceny ayudar a criar polluelos. Después de todo, evitar la posibilidad de reproducirse no es típicamente la forma en que funciona la naturaleza.
Los investigadores a menudo han pensado que la escasez de machos podría ser una de las razones de este comportamiento. Para probar esta idea, manipularon la proporción de machos y hembras adultos en Tall Timbers para ver exactamente cómo eso podría afectar la reproducción y la cooperación.
Con la ayuda de la estudiante de posgrado Jessica Cusick, Cox y DuVal intercambiaron los polluelos entre 72 nidos para crear dos áreas que tenían una sobreabundancia de trepadores azules machos o hembras. También dejaron algunas áreas sin tocar. Después de dos años de observación,tuvo un año sin manipulación y luego invirtió los tratamientos para cada área y llevó la proporción de machos y hembras en la dirección opuesta.
"Estamos tratando de entender la cooperación desde la perspectiva de las limitaciones de la pareja", dijo DuVal. La cría cooperativa es una interacción social compleja. La idea de que se puede cambiar un comportamiento social tan complejo con una manipulación relativamente simple era algo que queríamosexplorar."
El equipo descubrió que en estas áreas donde la población de apareamiento potencial estaba sesgada por la manipulación, más de estas aves optaron por convertirse en ayudantes en lugar de vivir solas o dispersarse a la zona de amortiguamiento donde puede haber más parejas potenciales.
El pájaro ayudante participa en actividades como alimentar a las crías o ayudar a alimentar a la madre mientras está anidando. El ayudante también puede ayudar a defender el nido.
Por lo general, es más probable que los machos funcionen como ayudantes en la crianza de los polluelos, pero en la población afectada por la manipulación, los investigadores encontraron un aumento en la cooperación de ambos sexos.
"Vimos un ligero aumento en las mujeres ayudantes", dijo Cox, quien es el primer autor del estudio. "No parecía un buen año para encontrar parejas cuando las hembras jóvenes emergieron de sus nidos y se encontraron con muchas otras hembras cercanas. En cambio, se quedaron y ayudaron a los pájaros que se aparearon ".
Esta fue la primera evidencia experimental a gran escala de que la proporción de sexos de machos y hembras podría afectar la reproducción cooperativa, dijeron los investigadores.
No todas las aves se reproducen de manera cooperativa, pero se encuentra comúnmente entre cuervos y arrendajos. Las aves con un comportamiento social tan complejo a menudo son longevas, y este trabajo se basó en casi una década de cuidadoso monitoreo de la población por parte de Cox y su Tall Timbers Research Stationequipo para identificar nidos y parejas reproductoras.
Los investigadores también encontraron que muchos de los nidos tenían ayudantes adicionales. Si bien generalmente solo hay un pájaro que actúa como ayudante cada año, en este caso, algunos nidos tenían tres.
Esta investigación fue financiada principalmente por donaciones a Tall Timbers, con el apoyo adicional de las Becas Brenda Weems Bennison y Robert B. Short de la Universidad Estatal de Florida.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Florida . Original escrito por Kathleen Haughney. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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