La depresión en adultos se ha asociado durante mucho tiempo con la contracción del hipocampo, una región del cerebro que juega un papel importante en la memoria y la respuesta al estrés. Ahora, una nueva investigación de la Universidad de Washington en St. Louis ha relacionado la participación en deportes de equipo con volúmenes de hipocampo más grandesen niños y menos depresión en niños de 9 a 11 años
"Nuestros hallazgos son importantes porque ayudan a iluminar las relaciones entre la participación en los deportes, el volumen de una región cerebral particular y los síntomas depresivos en niños de tan solo nueve años", dijo Lisa Gorham, autora principal del estudio y estudiante de último año en cogniciónneurociencia en artes y ciencias.
"Descubrimos que la participación en los deportes, pero no en actividades no deportivas como la música o el arte, está relacionada con un mayor volumen del hipocampo en niños y niñas, y está relacionada con una depresión reducida en los niños", dijo Gorham.
Estas relaciones fueron particularmente fuertes para los niños que participaban en deportes que involucraban estructura, como un equipo escolar, una liga no escolar o lecciones regulares, en comparación con una participación más informal en los deportes, según el estudio, que se publicará próximamente en eldiario Psiquiatría biológica: neurociencia cognitiva y neuroimagen .
Los resultados plantean la posibilidad intrigante de que el equipo o el componente estructurado de los deportes tenga algún beneficio adicional, como la interacción social o la regularidad que proporcionan estas actividades, dijo Deanna Barch, autora principal del estudio, presidenta del Departamentode Psicología y Ciencias del Cerebro en Artes y Ciencias y el Profesor Gregory B. Couch de Psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
El estudio se basa en una muestra nacional de 4.191 niños de 9 a 11 años del Estudio del cerebro y el desarrollo cognitivo de los adolescentes. Los padres proporcionaron información sobre la participación de sus hijos en deportes y otras actividades y sobre los síntomas depresivos.datos sobre su volumen bilateral del hipocampo.
Otros coautores incluyen a Terry Jernigan, neuropsicólogo de la Universidad de California, San Diego; y Jim Hudziak, jefe de psiquiatría infantil de la Universidad de Vermont.
Si bien otros estudios han demostrado el impacto positivo del ejercicio sobre la depresión y el vínculo con el volumen del hipocampo en adultos, este estudio es uno de los primeros en mostrar que la participación en deportes de equipo puede tener efectos antidepresivos similares en niños preadolescentes.
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Lisa Gorham, capitana de la Universidad de Washington en St. Louis, equipos de atletismo, pista y pista cubierta, tenía experiencia personal para impulsar su interés investigador.
Los resultados indicaron que había una asociación entre la participación deportiva y el volumen del hipocampo en las niñas, pero a diferencia de los niños, no hay asociación adicional con la depresión. Esto podría significar que diferentes factores contribuyen a la depresión en las niñas, o que una asociación más fuerte con la participación deportiva podríaemerger en un período de desarrollo posterior para las niñas.
Es importante señalar, escribieron Barch y Gorham, que estos resultados son correlacionales, no causales. Podría ser que participar en deportes conduzca a un aumento del volumen del hipocampo y una disminución de la depresión, o podría ser que los niños que están más deprimidos tienen menos probabilidadespracticar deportes y también tener un volumen hipocampal más pequeño. Cualquiera de los escenarios podría tener implicaciones importantes para comprender la depresión infantil.
"El hecho de que estas relaciones fueran más fuertes para el deporte en equipo o estructurado sugiere que podría haber algo sobre la combinación de ejercicio y el apoyo social o la estructura que proviene de estar en un equipo que puede ser útil para prevenir o tratar la depresión en los jóvenespersonas ", dijo Gorham." Los hallazgos plantean posibilidades interesantes para nuevos trabajos sobre prevención y tratamiento de la depresión en los niños ".
Confirmar el impacto de los deportes de equipo en el desarrollo del cerebro y el estado de ánimo proporcionaría un fuerte apoyo para alentar a los niños a participar en deportes estructurados que brinden tanto ejercicio como interacción social.
"Estos resultados interesantes proporcionan pistas importantes sobre cómo el ejercicio beneficia el estado de ánimo en los niños y revela el importante papel que desempeña el género en estos efectos", dijo Cameron Carter, MD, editor de Psiquiatría biológica: neurociencia cognitiva y neuroimagen y profesor de psiquiatría y psicología en la Universidad de California, Davis.
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington en St. Louis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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