Un nuevo estudio realizado por biólogos de UAlberta muestra la primera evidencia de apoptosis o muerte celular programada en las algas. Los resultados tienen implicaciones de amplio alcance, desde el desarrollo de antibióticos dirigidos a la producción de biocombustibles en la industria.
"Suena extraño, pero la muerte celular programada es importante para todos los organismos grandes. Para que las células se diferencien, tienen que ser capaces de matar células. Por ejemplo, si te lastimas, tu costra se forma con estas células muertas", explicó Rebecca Case, profesora asociada en el Departamento de Ciencias Biológicas de UAlberta." Aquí, en el nivel de una sola célula, hemos descubierto que las pequeñas moléculas pasan de las bacterias a las algas huésped. Al hacerlo, las bacterias puedendile a las algas que se maten. "
Hasta ahora, se pensaba que la muerte celular programada, también conocida como apoptosis, solo ocurría en organismos multicelulares grandes como animales y humanos. Esta investigación muestra que las bacterias que viven en algas unicelulares pueden causar la muerte celular programada ".es la primera documentación de una verdadera apoptosis a través de patógenos bacterianos en microorganismos como las algas ", dijo Case, quien realizó el trabajo con la graduada de doctorado Anna Bramucci.
Una posible aplicación de esta investigación es el descubrimiento y el desarrollo de fármacos. A diferencia de los antibióticos tradicionales, que matan todas las bacterias, esta investigación se puede aplicar para desarrollar fármacos con un enfoque más preciso, activando y desactivando bacterias o células individuales. AnteriormenteCas y sus colegas han utilizado este enfoque para encontrar antibióticos que sean efectivos en concentraciones hasta 1,000 veces más bajas que los antibióticos tradicionales.
"En interacciones como estas que ocurren muy cerca, puede encontrar moléculas que son efectivas en concentraciones muy pequeñas", dijo Case. "En el futuro, eso es lo que queremos: moléculas realmente potentes".
Otra área de interés son los combustibles naturales derivados de la materia viva, llamados biocombustibles. "Las algas también se pueden usar para crear lípidos para biocombustibles", explicó Case. "Si podemos comprender mejor sus ciclos de vida, podemos encontrar formas de mantenercon vida durante más tiempo, para producir más combustible para la industria ".
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Materiales proporcionados por Universidad de Alberta . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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