Los científicos alguna vez pensaron que los mamíferos entraron en la edad adulta con todas las neuronas que alguna vez tendrían, pero los estudios de los años 60 descubrieron que se generan nuevas neuronas en ciertas partes del cerebro adulto y los estudios pioneros de los años 90 ayudaron a identificar sus orígenes y funciones.En la última actualización, un equipo de investigadores ha demostrado en ratones que un solo linaje de progenitores neuronales contribuye a la neurogénesis embrionaria, postnatal temprana y adulta en el hipocampo, y que estas células se generan continuamente durante toda la vida. El estudio aparece el 28 de marzo.en el diario Celda .
"Conceptualmente, esto sugiere que nuestros cerebros tienen la capacidad de mejora continua, adaptación e incorporación de nuevas células en los circuitos", dice el autor principal Hongjun Song de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. "Esto resultaser muy importante, porque se sabe que el hipocampo es importante para el aprendizaje, la memoria y la regulación del estado de ánimo ".
Originalmente se creía que la neurogénesis tenía dos fases: la fase de desarrollo, que se produjo principalmente en embriones e inmediatamente después del nacimiento y en la que las neuronas se generan a partir de una célula madre que construye circuitos del sistema nervioso completo. Se pensaba que la neurogénesis adulta se originabade una población especializada de células madre neurales que fueron "reservadas" y distintas de los precursores que generan neuronas durante la embriogénesis. Pero resulta que no es tan sencillo.
En el estudio actual, los investigadores etiquetaron las células madre neurales precursoras en ratones en una etapa muy temprana del desarrollo cerebral. Luego siguieron el linaje de las células durante todo el desarrollo y hasta la edad adulta. Sus hallazgos revelaron que las nuevas células madre neurales con las células precursoras'etiqueta fueron generados continuamente a lo largo de la vida de los animales.
los análisis de RNA-seq y ATAC-seq se usaron para confirmar que todas las células del linaje tenían una firma molecular común y la misma dinámica de desarrollo.
"Estudios anteriores han sugerido que partes específicas del cerebro, como el bulbo olfatorio y el hipocampo, pueden generar neuronas", dice Song. "Hasta este estudio, no estaba claro cómo sucede esto. Hemos demostradola primera vez en un cerebro de mamíferos que el desarrollo es continuo desde el principio y que este proceso ocurre en un proceso continuo que dura toda la vida ".
La prevalencia de la neurogénesis adulta en humanos y primates es un área de discusión activa en el campo y se necesita más investigación para determinar si el proceso de generación de células madre observado en el ratón también pertenece a otros mamíferos. Los investigadores planean estudiar elprocesos de neurogénesis en más detalle, para buscar formas de aumentarla o preservarla potencialmente, así como para determinar cómo se regula a nivel molecular.
"Este documento tiene implicaciones para comprender cómo el cerebro mantiene un estado 'joven' para el aprendizaje y la memoria", dice el coautor principal Guo-li Ming, también de la Facultad de Medicina Perelman. Además, "si pudiéramos aprovechar estocapacidad y este mecanismo, podemos reparar y regenerar partes del cerebro ", concluye.
Esta investigación fue apoyada por los Institutos Nacionales de Salud, una beca postdoctoral de EMBO y el Consejo de Investigación de Suecia.
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