Por primera vez en el mundo, los investigadores de la Universidad de Sydney observaron que un lagarto australiano con vida normal pone tres huevos y luego, semanas después, da a luz a un bebé vivo del mismo embarazo. Esta es la primera vez que un evento de este tipo tieneha sido documentado en una sola camada de bebés vertebrados.
El skink de tres dedos Saiphos equalis es una de las pocas especies raras de "reproducción bimodal", en la que algunas personas ponen huevos y otras dan a luz a bebés vivos.Pero hasta ahora, nunca se ha observado que ningún vertebrado haga ambas cosas en una camada.
"Es un descubrimiento muy inusual", dijo la Dra. Camilla Whittington, de la Facultad de Ciencias de la Vida y del Medio Ambiente y de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Sídney.
El skink de tres dedos es nativo de la costa este de Australia. En las tierras altas del norte de Nueva Gales del Sur, los animales normalmente dan a luz a crías vivas, pero los que viven en Sydney y sus alrededores ponen huevos.
"Estábamos estudiando la genética de estos skinks cuando nos dimos cuenta de que una de las hembras que daban vida ponía tres huevos", dijo Whittington. "Varias semanas después dio a luz a otro bebé. ¡Ver a ese bebé fue un momento muy emocionante!"
La observación se publicará en Letras de biología esta semana, junto con microscopía avanzada de las cubiertas de los huevos.
Hay al menos 150 transiciones evolutivas de la puesta de huevos a la vida en vertebrados, dijo el Dr. Whittington, quien dirigió el estudio junto con la Dra. Melanie Laird, investigadora postdoctoral en la Universidad de Otago, y el Profesor Emérito Mike Thompson.
"Los primeros vertebrados fueron capas de huevos, pero durante miles de años, los embriones en desarrollo en algunas especies se mantuvieron dentro del cuerpo durante más tiempo, hasta que algunos animales comenzaron a dar a luz. La mayoría de las personas piensan en humanos y otros mamíferos dando a luz.Pero también hay muchas especies de reptiles que dan a luz ".
El Dr. Whittington dijo que la observación inusual de la puesta de huevos y el nacimiento vivo en una sola camada muestra que el skink de tres dedos es un modelo ideal para comprender el embarazo ". Hace de Australia uno de los mejores lugares del mundo para estudiar elevolución del nacimiento vivo, porque podemos ver la evolución en acción ", dijo.
"En el contexto de la biología evolutiva, poder cambiar entre poner huevos y dar a luz podría permitir a los animales cubrir sus apuestas de acuerdo con las condiciones ambientales", dijo el Dr. Whittington.
Esta observación ayuda a que la piel de tres dedos, que parece una serpiente bebé con patas pequeñas, sea una de las "lagartijas más extrañas del mundo", dijo.
La investigación adicional sobre este pequeño lagarto, que parece ocupar un área gris entre el nacimiento vivo y la puesta de huevos, ayudará a determinar cómo y por qué las especies realizan saltos reproductivos importantes.
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Materiales proporcionado por Universidad de Sydney . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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