Un nuevo estudio de la Northwestern University desafía la comprensión predominante de los genes como características inmutables de la biología que se fijan en la concepción.
Investigaciones anteriores han demostrado que el estado socioeconómico SES es un determinante poderoso de la salud y la enfermedad humana, y la desigualdad social es un estresante ubicuo para las poblaciones humanas en todo el mundo. Un menor nivel educativo y / o ingresos predicen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes,muchos tipos de cáncer y enfermedades infecciosas, por ejemplo. Además, un SES más bajo está asociado con procesos fisiológicos que contribuyen al desarrollo de la enfermedad, incluida la inflamación crónica, la resistencia a la insulina y la desregulación del cortisol.
En este estudio, los investigadores encontraron evidencia de que la pobreza puede incrustarse en amplias franjas del genoma. Descubrieron que un nivel socioeconómico más bajo está asociado con los niveles de metilación del ADN DNAm, una marca epigenética clave que tiene el potencial de dar forma al gen.expresión: en más de 2,500 sitios, en más de 1,500 genes.
En otras palabras, la pobreza deja una marca en casi el 10 por ciento de los genes en el genoma.
El autor principal Thomas McDade dijo que esto es significativo por dos razones.
"Primero, hemos sabido durante mucho tiempo que SES es un poderoso determinante de la salud, pero los mecanismos subyacentes a través de los cuales nuestros cuerpos 'recuerdan' las experiencias de pobreza no se conocen", dijo McDade, profesor de antropología en WeinbergFacultad de Artes y Ciencias de Northwestern y director del Laboratorio de Investigación de Biología Humana.
"Nuestros hallazgos sugieren que la metilación del ADN puede desempeñar un papel importante, y el amplio alcance de las asociaciones entre SES y DNAm es consistente con la amplia gama de sistemas biológicos y resultados de salud que sabemos que están formados por SES".
En segundo lugar, dijo McDade, también miembro de la facultad del Instituto de Investigación de Políticas de Northwestern, las experiencias en el curso del desarrollo se incorporan al genoma, para dar forma literal a su estructura y función.
"No hay naturaleza versus crianza", agrega.
McDade dijo que estaba sorprendido de encontrar tantas asociaciones entre el estado socioeconómico y la metilación del ADN, en una cantidad tan grande de genes.
"Este patrón destaca un mecanismo potencial a través del cual la pobreza puede tener un impacto duradero en una amplia gama de sistemas y procesos fisiológicos", dijo.
Se necesitarán estudios de seguimiento para determinar las consecuencias para la salud de la metilación diferencial en los sitios identificados por los investigadores, pero muchos de los genes están asociados con procesos relacionados con las respuestas inmunes a la infección, el desarrollo esquelético y el desarrollo del sistema nervioso.
"Estas son las áreas en las que nos centraremos para determinar si la metilación del ADN es realmente un mecanismo importante a través del cual el estado socioeconómico puede dejar una huella molecular duradera en el cuerpo, con implicaciones para la salud más adelante en la vida", dijo McDade.
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Materiales proporcionados por Universidad del Noroeste . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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