Las declaraciones de propiedades saludables en el empaque del producto para una gran proporción de alimentos comercializados para niños en el Reino Unido son 'confusas' y podrían estar contribuyendo al aumento de las tasas de obesidad infantil, sugiere una investigación publicada en línea en el Archivos de enfermedades en la infancia .
Se necesitan regulaciones más estrictas para que el etiquetado de los alimentos y el contenido del producto disminuyan este riesgo, instan a los investigadores.
Las técnicas de marketing centradas en los niños, que utilizan personajes de dibujos animados, juguetes, juegos y promociones tarjetas y vales, han sido durante mucho tiempo un elemento básico de publicidad. Pero el uso de declaraciones de propiedades saludables y nutricionales para alimentos en particular es una tendencia más reciente, señalan los investigadores.
Y la evidencia sugiere que cuando se hacen tales afirmaciones, crean una impresión positiva, un fenómeno conocido como el 'efecto halo de salud'.
Si bien se han tomado medidas para controlar la publicidad para los niños de productos con alto contenido de grasa y azúcar, como dulces, chocolates y bebidas endulzadas con azúcar, se ha prestado menos atención a otros alimentos que contienen declaraciones de envases de productos que sugieren que contribuyen a la buenasalud / nutrición, dicen los investigadores.
Para tratar de abordar esto, analizaron el contenido de energía, grasa, azúcar y sal de los alimentos comercializados para niños mayores de 1 año, y ampliamente disponibles en varios grandes comercios minoristas de alimentos en el Reino Unido.
Los investigadores se centraron en productos con imágenes enfocadas en los niños y declaraciones de propiedades saludables y nutricionales en el empaque del producto, incluidos términos como "uno de 5 al día", en referencia al impulso del gobierno del Reino Unido para que todos coman cinco porciones de fruta/ verduras todos los días.
En total, se evaluaron 332 productos diferentes, incluidos cereales para el desayuno, refrigerios de frutas, bebidas a base de frutas, productos lácteos, como yogures y comidas preparadas, utilizando la herramienta del regulador de transmisión Ofcom NPM para identificar los llamados 'saludables''comida.
Esto utiliza un sistema de puntuación, compuesto por siete elementos: energía; azúcares totales; grasas saturadas; sal; frutas / verduras / nueces; fibra; proteína - de la información de etiquetado del producto, para clasificar la calidad nutricional de los alimentos.
Los cálculos mostraron que una gran proporción de los productos, incluidos los que comúnmente se perciben como 'saludables' 41%, fueron clasificados como 'menos saludables' por el sistema de puntuación de la herramienta.
Las barras de cereales tenían la mayor energía y contenido de grasas saturadas, mientras que los cereales tenían el mayor contenido de sal.
Los refrigerios de frutas tenían el mayor contenido de azúcar, con un promedio de 48 g / 100 g, pero en muchos casos hicieron el reclamo de 5 días, algo que probablemente sea confuso para los padres, sugieren los investigadores.
Uno de cada tres productos contenía jugo de fruta concentrado como ingrediente agregado, mientras que uno de cada cuatro usaba puré de fruta.
Casi una cuarta parte de los productos, la mayoría de los cuales eran bebidas y refrigerios a base de frutas, hicieron declaraciones de "sin azúcares añadidos". Pero la mitad tenía jugo concentrado o puré de frutas como ingredientes añadidos.
"El público percibe las frutas procesadas como una alternativa natural saludable a los azúcares agregados, pero debido a la descomposición de la estructura celular, potencialmente tienen el mismo efecto negativo en el aumento de peso que otras formas de azúcar, por lo que recientementeclasificado como azúcares libres en el Reino Unido ", escriben los investigadores.
Muchos productos más del 41% hicieron reclamos de 5 por día, la mayoría de los cuales fueron bebidas de frutas, comidas preparadas y refrigerios de frutas. La fruta procesada, el jugo concentrado de fruta o el puré aparecieron como ingredientes en casi la mitad poco más del 44% de estos productos
Pero a pesar de que la mayoría 82% de ellos afirman contener una porción de fruta o verdura, tres de cada cuatro no contenían el tamaño de porción recomendado de 80 g. Y la mitad de los productos que hacen afirmaciones de 5 al día noespecifique si se trata de porciones para adultos o niños
El tamaño de la porción para la mayoría de las bebidas a base de frutas casi el 95% excedió el límite recomendado de 150 ml para el jugo de frutas, sin embargo, las porciones de frutas y verduras para la mayoría de los productos estaban por debajo del tamaño de la porción recomendada.
Los investigadores advierten que si bien trataron de incluir una muestra de productos lo más representativa posible, algunos pudieron haberse perdido, y se vieron obligados a estimar el contenido de algunos productos en ausencia de información adecuada de ingredientes en el empaque.
Pero los hallazgos indican que "las declaraciones de propiedades saludables y nutricionales utilizadas en el empaque del producto son actualmente confusas", dicen.
"Los alimentos preenvasados destinados a los niños se pueden consumir como parte de una dieta 'equilibrada y saludable', sin embargo, sus afirmaciones de salud y nutrición siguen siendo cuestionables. Dadas las crecientes tasas actuales de obesidad infantil, el consumo de alimentos menos saludables puede tener un largo plazoimplicaciones negativas para la salud infantil ", escriben los investigadores.
"Se requieren regulaciones más estrictas sobre la composición del producto, el etiquetado de los alimentos y las técnicas de comercialización para desalentar la promoción de alimentos que puedan considerarse obesogénicos", concluyen.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por BMJ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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