La variante genética se volvió más común en humanos después de que la cocina y la agricultura se generalizaron, y ahora podría ayudar a las personas a evitar la diabetes, según los hallazgos publicados en eLife .
"Descubrimos que las personas difieren en la eficiencia con la que sus cuerpos pueden manejar los niveles de azúcar en sangre, como resultado de un proceso evolutivo que parece haber sido provocado por cambios en la dieta", dijo la autora principal del estudio, la profesora Frances Brodsky, directora de UCL Biosciences.
Los investigadores estaban investigando el gen CLTCL1, que dirige la producción de la proteína CHC22 que desempeña un papel clave en la regulación de un transportador de glucosa en nuestras células grasas y musculares.
Después de que las personas comen, la hormona insulina reacciona a niveles más altos de glucosa en sangre liberando el transportador para eliminar la glucosa de la sangre, llevándola al tejido muscular y adiposo. Entre comidas, con la ayuda de la proteína CHC22, el transportador de glucosa permanecedentro del músculo y la grasa para que continúe circulando algo de azúcar en sangre.
El equipo de investigación, formado por especialistas en genética de poblaciones, biología evolutiva, ADN antiguo y biología celular, analizó los genomas humanos, así como los de otras 61 especies, para comprender cómo el gen que produce CHC22 ha variado a lo largo de la historia evolutiva.
En humanos, al observar los genomas de 2.504 personas del Proyecto mundial de 1000 genomas, encontraron que casi la mitad de las personas de muchos grupos étnicos tienen una variante de CHC22 producida por un gen mutado, que se volvió más común a medida quela gente desarrolló la cocina y la agricultura.
Los investigadores también observaron genomas de humanos antiguos y encontraron que la variante más nueva es más común en poblaciones agrícolas antiguas y modernas que en cazadores-recolectores, lo que sugiere que un mayor consumo de carbohidratos podría haber sido la fuerza selectiva que impulsa la adaptación genética.
Al estudiar las células, los investigadores encontraron que la variante CHC22 más nueva es menos efectiva para mantener el transportador de glucosa dentro del músculo y la grasa entre las comidas, lo que significa que el transportador puede eliminar la glucosa de la sangre más fácilmente. Por lo tanto, las personas con la variante más nueva tendránbajar el azúcar en sangre.
"La versión anterior de esta variante genética probablemente habría sido útil para nuestros antepasados, ya que habría ayudado a mantener niveles más altos de azúcar en la sangre durante los períodos de ayuno, en momentos en que no teníamos un acceso tan fácil a los carbohidratos, y estonos habría ayudado a desarrollar nuestros grandes cerebros ", dijo el primer autor, el Dr. Matteo Fumagalli, quien comenzó el estudio en UCL antes de mudarse al Imperial College de Londres.
"En años más recientes, con nuestras dietas altas en carbohidratos que a menudo nos proporcionan demasiada azúcar, la variante más nueva puede ser ventajosa", agregó el Dr. Fumagalli.
Los investigadores dicen que, si bien esta variante genética no juega un papel directo en el desarrollo de la diabetes, tener la variante más antigua puede hacer que las personas sean más propensas a desarrollar diabetes y también puede exacerbar la resistencia a la insulina involucrada en la diabetes.
"Las personas con la variante más antigua pueden necesitar tener más cuidado con su ingesta de carbohidratos, pero se necesita más investigación para comprender cómo la variante genética que encontramos puede afectar nuestra fisiología", agregó el profesor Brodsky.
El coautor, el profesor Mark Thomas UCL Genetics, Evolution & Environment agregó: "Nuestros análisis sugieren fuertemente que hemos encontrado otro ejemplo de cómo los cambios prehistóricos en los hábitos alimentarios han dado forma a la evolución humana. Comprender cómo nos hemos adaptado a estos cambiosno solo nos informa por qué la gente vivió o murió en el pasado, sino que también nos ayuda a comprender mejor la relación entre la dieta, la salud y la enfermedad en la actualidad ".
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud EE. UU., Wellcome y el Consejo de Investigación Médica Reino Unido.
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Materiales proporcionados por University College London . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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