Los investigadores australianos han puesto fin a una larga controversia: ¿es estéril el útero?
Recogieron cuidadosamente muestras de líquido amniótico de 50 mujeres sanas sometidas a cesáreas planificadas, y descubrieron que casi todas 36/43 muestras viables contenían ADN bacteriano. Además, los 50 recién nacidos tenían bacterias en su primer excremento.
Publicado en Fronteras en microbiología , el estudio utilizó controles de contaminación rigurosamente únicos para confirmar que la exposición a las bacterias comienza en el útero, y podría ayudar a moldear el sistema inmune fetal, el intestino y el cerebro en desarrollo.
El útero no tan estéril
"En la última década, numerosos estudios han detectado ADN bacteriano en líquido amniótico y meconio de primer paso [primera caca del bebé], desafiando la suposición de que el útero es estéril", explica la autora principal Lisa Stinson, de la Universidadde Australia Occidental. "Sin embargo, algunos argumentan que los resultados son falsos positivos: contaminantes en los reactivos utilizados en el análisis de ADN".
Es importante determinar de manera concluyente si el útero sano alberga bacterias, dicen los investigadores, porque este 'microbioma fetal' probablemente tendría un impacto significativo en el desarrollo del sistema inmune, el intestino y el cerebro.
El microbioma fetal
Para resolver el problema, Stinson y sus colegas tomaron medidas estrictas para eliminar la contaminación bacteriana al analizar el líquido amniótico y las muestras de meconio. Por ejemplo, purificaron los reactivos utilizados para amplificar los rastros de ADN bacteriano en las muestras, agregando una enzima que digiere el ADNrestos de biomanufactura.
"A pesar de estas medidas, todavía encontramos ADN bacteriano en casi todas las muestras", informa Stinson.
"Curiosamente, el microbioma de meconio varió enormemente entre los recién nacidos individuales. El microbioma de líquido amniótico en su mayor parte contenía bacterias típicas de la piel, como Propionibacterium acnes y especies de Staphylococcus".
Un rol de desarrollo
¿Pero qué podrían estar haciendo estas bacterias en el útero?
Ninguna de estas mujeres o sus bebés tenían ningún signo de infección. De hecho, el microbioma fetal puede demostrar ser un regulador beneficioso del desarrollo temprano.
"Descubrimos que los niveles de moduladores inmunes importantes en el meconio y mediadores inflamatorios en el líquido amniótico variaban de acuerdo con la cantidad y las especies de ADN bacteriano presente. Esto sugiere que el microbioma fetal tiene el potencial de influir en el desarrollo del sistema inmunitario fetal".
Hay una pequeña advertencia: técnicamente, el ADN en estas muestras podría provenir de bacterias que ya estaban muertas en el útero.
"Aquí hemos demostrado que el ADN bacteriano está presente en el útero, pero el siguiente paso será mostrar si están vivos y constituyen un verdadero microbioma", concluye Stinson.
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