Los científicos del Trinity College de Dublín han descubierto cómo el virus de la hepatitis C VHC altamente infeccioso y a veces mortal "fantasma" nuestro sistema inmunológico y permanece sin diagnosticar en muchas personas. Informan sus hallazgos hoy [miércoles 5 de junio] en el internacional revista FASEB .
La principal vía de transmisión del VHC es a través de sangre infectada, pero en los últimos 40 años se ha administrado accidentalmente a muchos pacientes en todo el mundo a través de productos sanguíneos infectados. El virus se replica particularmente bien en el hígado, y el daño que causa lo convierte en uncausa principal de enfermedad hepática en todo el mundo.
Aunque el VHC puede ser mortal, la infección inicial rara vez se acompaña de síntomas clínicos obvios por razones que, hasta ahora, se desconocen. Como resultado, a menudo no se diagnostica durante los primeros 6-12 meses después de la infección.
Si no se trata, el VHC se propaga por todo el hígado, estimulando una respuesta inflamatoria de bajo nivel. Durante varios meses, estas respuestas leves, acompañadas de una reparación hepática posterior, producen cicatrices fibróticas en el hígado. El trabajo principal del hígado es filtrarelimina las toxinas, pero durante la infección por el VHC, la acumulación de tejido hepático fibrótico que no funciona, reduce la función hepática. Sin un hígado que funcione completamente, un efecto secundario importante es la acumulación de toxinas, a menudo denominadas "ictericia ". Si los pacientes no se dan cuenta de que están infectados con el VHC, sus primeros síntomas notables son los efectos secundarios de la fibrosis hepática como la ictericia.
Si bien la mayoría de las infecciones por el VHC ahora se pueden tratar con nuevos medicamentos, la detección temprana evitaría la progresión dañina a la enfermedad hepática. Por lo tanto, un grupo de científicos dirigido por el Profesor Asistente de Inmunología de Trinity, Nigel Stevenson, se propuso comprender cómoel virus evita ser descubierto durante meses después de la infección.
el VHC suprime la respuesta inmune
En circunstancias normales, nuestras células se comunican entre sí con moléculas llamadas citocinas, que funcionan activando cascadas específicas de otras moléculas dentro de nuestras células llamadas vías de señalización. Estas citocinas y sus vías de señalización desencadenan la expresión de cientos de moléculas dentro de nuestras células paraaumentar la inflamación y la actividad antiviral. Esta respuesta inmune es capaz de matar y eliminar las infecciones virales de nuestras células y cuerpos.
Sin embargo, la inflamación no controlada sería peligrosa, por lo que para garantizar que nuestra respuesta inmune a la infección esté regulada adecuadamente, varias vías de señalización de citocinas están controladas por reguladores inmunes llamados reguladores "Supresor de señalización de citoquinas SOCS". Después de un período de tiempo después de unrespuesta inicial, las vías de señalización de citocinas proinflamatorias son cerradas por SOCS.
Los científicos de Trinity descubrieron que el VHC "fantasma" nuestra respuesta inmune, al activar nuestros propios reguladores SOCS; una parte específica del virus es responsable de aumentar una molécula SOCS específica, tanto en el hígado como en las células inmunes.
El Dr. Stevenson dijo: "Hemos descubierto que el VHC secuestra este proceso regulador al causar la expresión de SOCS en nuestras células. Al aumentar la expresión de SOCS, el VHC básicamente atenúa la respuesta inmune normal a la infección viral. Sin una señal fuerte nuestralas células del cuerpo no pueden montar una respuesta inflamatoria y antiviral efectiva que elimine la infección "
"Esta capacidad protege al VHC de la respuesta inmunitaria antiviral efectiva y normal de nuestro cuerpo y crea un ambiente perfecto para sobrevivir, replicarse e infectar otras células. Muchas enfermedades están mediadas por el aumento de la respuesta inflamatoria a un nivel inapropiadamente alto, peroen este caso, es la falta de inflamación adecuada lo que permite que el VHC no se diagnostique, dejándolo libre para replicarse rápidamente e infectar otras células ".
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Materiales proporcionado por Trinity College de Dublín . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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