Cuando las larvas de la polilla del looper del repollo infestan un campo, los cultivadores sostenibles a menudo tratan de controlar las plagas liberando grandes cantidades de depredadores, como las mariquitas. De esa manera pueden evitar rociar insecticidas caros y perjudiciales para el medio ambiente.
Aún así, los agricultores tienen resultados mixtos cuando complementan sus campos con escarabajos u otros depredadores.
Un nuevo estudio de cultivos de repollo en Nueva York, una industria estatal con un valor cercano a los $ 60 millones en 2017, según el USDA, informa por primera vez que la efectividad de liberar enemigos naturales para combatir las plagas depende del paisaje que los rodeael campo.
"El contexto del paisaje puede informar cómo utilizar mejor esta estrategia en condiciones de campo", dijo Ricardo Pérez-Álvarez, primer autor del artículo y estudiante graduado en el laboratorio de la coautora Katja Poveda, profesora asociada de entomología. Brian Nault, profesor de entomología en Cornell AgriTech, también es coautor.
El artículo, "La efectividad del control biológico aumentativo depende del contexto del paisaje", se publicó en la revista Informes científicos de la naturaleza . Mostró que la liberación de depredadores de plagas condujo a menos plagas, menos daño a las plantas y aumento de la biomasa de cultivos en granjas rodeadas de más bosques y áreas naturales y menos tierras agrícolas. Pero en granjas predominantemente rodeadas por otras granjas, lo contrario fue cierto, conmás plagas y daños a las plantas y reducción de la biomasa del cultivo a pesar de los depredadores añadidos
Las razones detrás de este fenómeno son complejas y dependen de las interacciones entre los depredadores locales y los que se agregan, que pueden variar según el caso.
"La composición del paisaje influye en cómo las especies de depredadores interactúan entre sí y, por lo tanto, media las posibles consecuencias para el control biológico de plagas", dijo Pérez-Álvarez.
El estudio se enfocó en los cultivos de repollo y tres plagas de repollo las larvas de la mariposa blanca del repollo, la polilla del lomo de diamante y la polilla del looper del repollo y sus enemigos naturales. En el centro de Nueva York, hay 156 especies de depredadores nativos y siete parasitoidesavispas que se aprovechan de estas plagas. Entre estas, dos depredadores generalistas se usan comúnmente para aumentar los campos con enemigos de plagas adicionales: el insecto soldado soldado y el escarabajo convergente. Estos dos generalmente se complementan bien porque los insectos soldados se alimentan de larvas y las mariquitas se alimentanen huevos
En el estudio, los investigadores establecieron parcelas experimentales en 11 granjas de repollo en el centro de Nueva York, que juntas representaban una variedad de paisajes circundantes desde tierras agrícolas hasta áreas naturales.
Cada granja tenía dos parcelas de repollo: una que se dejaba sola para que quedara expuesta a los depredadores naturales, y otra donde se agregaban insectos y mariquitas soldados. Los investigadores luego recolectaron una amplia gama de datos que incluyeron encuestas de plagas y depredadoresabundancias, daños a las plantas y rendimiento de los cultivos finales. También realizaron experimentos de laboratorio para comprender mejor las relaciones entre los depredadores y cómo esas interacciones impactan el control de plagas.
Dado lo complejas que pueden ser estas interacciones depredador-depredador y depredador-plaga y sus relaciones con el control de plagas, se necesitan más estudios para hacer recomendaciones específicas a los productores. Aún así, el documento es un primer paso para comprender cómo los paisajes influyen en los efectos deaumentar las granjas con depredadores para el control de plagas.
El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Cornell . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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