Cuando las especies de la Tierra se diversificaron rápidamente hace casi 500 millones de años, esa evolución fue impulsada por factores complejos que incluyen el enfriamiento global, más oxígeno en la atmósfera y más nutrientes en los océanos. Pero tomó una combinación de muchos cambios ambientales y tectónicos globalesque ocurre simultáneamente y se combina como bloques de construcción para producir una rápida diversificación en nuevas especies, según un nuevo estudio realizado por la Dra. Alycia Stigall, profesora de Ciencias Geológicas en la Universidad de Ohio.
Ella y sus colegas investigadores se han reducido en un tiempo específico durante una era conocida como la Radiación Ordovícica, mostrando que las nuevas especies realmente se desarrollaron rápidamente durante un período de tiempo mucho más corto de lo que se pensaba anteriormente. El Gran Evento de Biodiversificación donde se desarrollaron muchas especies nuevas, argumentan, sucedió durante la Etapa Darriwilian hace unos 465 millones de años. Su investigación, "Cambio biótico y abiótico coordinado durante el Gran Evento de Biodiversificación Ordovícica: ensamblaje Darriwilian de los primeros bloques de construcción del Paleozoico", se publicó en Paleogeografía, Paleoclimatología, Paleoecología como parte de un número especial que están editando en el Gran Evento de Biodiversificación Ordovícica.
Los nuevos conjuntos de datos les han permitido mostrar que lo que antes parecía un desarrollo de especies extendido a lo largo del tiempo y la geografía era en realidad un pulso de diversificación. Imaginemos un mundo antes de los continentes tal como los conocemos, cuando la mayor parte de la masa terrestre estaba al sur del ecuador,con pequeños continentes e islas en los vastos océanos sobre los trópicos. Luego imagínense las capas de hielo que se forman sobre el polo sur. A medida que se forman las capas de hielo, el océano retrocede y se forman entornos locales y aislados alrededor de las islas y en los mares encaramados sobre los continentes.ambientes marinos poco profundos, se desarrollan nuevas especies.
Luego imagina que los casquetes de hielo se derriten y que los océanos vuelven a subir, con esas nuevas especies cabalgando sobre las olas de la diversificación global para poblar nuevas regiones. El ciclo luego se repite produciendo olas de nuevas especies y nuevas dispersiones.
Encendiendo la chispa de la diversificación
La evolución temprana de la vida animal en la Tierra es un tema complejo y fascinante. La Explosión del Cámbrico hace aproximadamente 540 a 510 millones de años produjo una impresionante variedad de planes corporales, pero muy pocas especies separadas de cada uno, señala Stigall. PeroCasi 40 millones de años después, durante el Período Ordovícico, esta situación cambió, con una rápida radiación de especies y géneros durante el Gran Evento de Biodiversificación Ordovícica.
Los desencadenantes del GOBE y los procesos que promovieron la diversificación han sido objeto de mucho debate, pero la mayoría de los geocientíficos no han considerado completamente cómo los cambios como el enfriamiento global o el aumento de la oxigenación fomentarían una mayor diversificación.
Un artículo de revisión reciente de Stigall y un equipo internacional de colaboradores intenta proporcionar claridad sobre estos temas. Para este estudio, Stigall se asoció con Cole Edwards Appalachian State University, un geoquímico sedimentario y otros paleontólogos Christian Mac Ørum Rasmussen Universidad de Copenhague y Rebecca Freeman Universidad de Kentucky para analizar cómo los cambios en el sistema físico de la Tierra durante el Ordovícico podrían haber promovido este rápido aumento de la diversidad.
En su artículo, Stigall y sus colegas demuestran que el pulso principal de la diversificación durante el GOBE está temporalmente restringido y ocurrió en la Etapa Darriwiliana del Ordovícico Medio hace unos 465 millones de años. Muchos cambios en el sistema físico terrestre, incluido el enfriamiento oceánico,aumento de la disponibilidad de nutrientes y aumento del oxígeno atmosférico acumulado en el intervalo que conduce al Darriwilian.
Estos cambios físicos fueron bloques de construcción necesarios, pero por sí solos no fueron suficientes para encender la chispa de la diversificación.
El ingrediente que faltaba era un método para conectar y aislar alternativamente poblaciones de especies a través de ciclos de vicariancia y dispersión. Esa chispa finalmente ocurre en la Etapa Darriwiliana cuando se forman capas de hielo sobre el polo sur de la Tierra Ordovícica.Las capas de hielo hicieron que el nivel del mar subiera y bajara similar al Pleistoceno, lo que proporcionó la conexión y desconexión alternativas necesarias para facilitar la rápida acumulación de diversidad.
Stigall y sus colaboradores compararon esto con el conjunto de bloques de construcción necesarios para superar un umbral.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ohio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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