En los últimos 300 años, se confirmó la extinción de 79 plantas en tres de los puntos críticos de biodiversidad del mundo ubicados en Sudáfrica: la Región Florística del Cabo, el Suculento Karoo y el corredor Maputuland-Pondoland-Albany.
Según un estudio publicado en la revista Biología actual esta semana, esto representa un impactante 45.4% de todas las extinciones de plantas conocidas de 10 de los 36 puntos críticos de biodiversidad del mundo. Los puntos críticos de biodiversidad son áreas que albergan un número excepcionalmente alto de especies únicas, pero al mismo tiempo están bajo la amenaza severa de los humanosdisturbio.
Sudáfrica es notable porque, para un país relativamente pequeño, es el hogar de tres de estos puntos críticos.
Un equipo internacional de investigadores, dirigido por el profesor Jaco Le Roux y la Dra. Heidi Hirsch, afiliada al Centro de Biología de Invasión CIB en la Universidad de Stellenbosch SU, analizó un conjunto de datos exhaustivo de 291 extinciones de plantas desde 1700 en diez puntos críticos de biodiversidady seis puntos fríos, que cubren aproximadamente el 15% de la superficie terrestre de la Tierra.
Se descubrió que los principales impulsores de extinciones en Sudáfrica fueron la agricultura 49.4%, la urbanización 38% y las especies invasoras 22%.
Variabilidad en las predicciones sobre la tasa de extinción de plantas
Los resultados de su análisis muestran que, desde la década de 1990, las tasas de extinción de las plantas en los últimos 300 años parecen haberse asentado en aproximadamente 1.26 extinciones por año. En su punto máximo, sin embargo, fue al menos 350 veces mayor que el de los antecedentes históricos.tasas durante tiempos prehumanos.
A este ritmo, predicen que, en las áreas que estudiaron, se extinguirán 21 especies de plantas adicionales para 2030, 47 especies para 2050 y 110 especies para 2100.
Sin embargo, estos hallazgos contrastan con las predicciones de otros estudios de que hasta la mitad de las 390,000 especies de plantas estimadas de la Tierra pueden desaparecer en el resto de este siglo.
"Esto se traduciría en más de 49,000 extinciones en las regiones que estudiamos durante los próximos 80 años, lo que parece poco probable, ¡excluiría un evento catastrófico como un ataque de asteroides!", Argumentan.
El profesor Le Roux dice que los conjuntos de datos regionales proporcionan datos valiosos para hacer inferencias generales sobre las extinciones de plantas y los factores subyacentes a estas extinciones. Sin embargo, todavía hay muchas regiones en el mundo sin una Lista Roja de Plantas, o con listas obsoletas, comoMadagascar y Hawái. Estos "puntos calientes" más calientes no se incluyeron en su análisis.
"La falta de listas actualizadas nos impide obtener una imagen más completa y precisa de lo que estamos perdiendo y exactamente a qué ritmo", agrega el Dr. Hirsch.
Creen que la única forma de comprender mejor la magnitud de la crisis de extinción que enfrentan las plantas, y la biodiversidad en general, es iniciar urgentemente evaluaciones de biodiversidad regionales o al menos a nivel de país.
"Si bien nuestro estudio sugiere que las extinciones de plantas modernas son relativamente bajas, es importante tener en cuenta que las plantas son excepcionalmente buenas para 'mantenerse allí'. Algunas de ellas se encuentran entre los organismos vivos más longevos de la tierra hoy en día y muchas pueden persistiren bajas densidades, incluso en períodos prolongados de condiciones ambientales desfavorables. Un informe reciente, por ejemplo, indicó que 431 especies de plantas, que previamente se creían extintas, han sido redescubiertas ", explica Le Roux. Esto significa que muchas especies de plantas técnicamente noextinguirse, a pesar de que solo quedan uno o unos pocos individuos vivos en la naturaleza.
Reclamar tasas de extinción para especies de plantas, por lo tanto, sigue siendo un ejercicio particularmente desafiante.
"Necesitamos conjuntos de datos completos y actualizados para hacer pronósticos informativos sobre el futuro y la preservación de la flora de la Tierra", enfatizan.
especies de plantas perdidas en los puntos críticos de biodiversidad de Sudáfrica
La primera especie registrada que se perdió en la silvicultura en Sudáfrica en la década de 1700 fue un tipo de fuente que solía crecer junto a los arroyos en la región de Tulbagh - Psoralea cataracta . En 2008 figuraba como extinto en la Lista Roja de plantas sudafricanas.
La siguiente especie que se confirmó extinta fue una de las margaritas africanas Osteospermum hirsutum , visto por última vez en 1775, seguido por el honeybush, Cyclopia laxiflora , visto por última vez alrededor de 1800. Las razones de su extinción se enumeran como agricultura, silvicultura y urbanización.
Más recientemente en 2012, una especie extremadamente rara de vygie Jordaaniella anemoniflora , fue declarado extinto en la naturaleza después de perder su batalla contra la urbanización en expansión y los desarrollos costeros alrededor de Strand, Macassar y Hermanus.
El Suculento Karoo ha visto tres extinciones confirmadas de plantas: una vygie Lampranthus vanzijliae extinto en 1921, debido a la agricultura y la urbanización, la leguminosa, Leobordea magnifica extinto en 1947 debido a la agricultura y el pastoreo y el 'knopie' Conophytum semivestitum, perdido por la urbanización y la minería.
Para el corredor Maputuland-Pondoland-Albany, se han confirmado la extinción de veinte especies, principalmente debido a la agricultura y la utilización, e incluyen Adenia natalensis 1865, Barleria natalensis 1890 y más recientemente, Pleiospilos simulans 2007.
en conclusión
Los investigadores enfatizan que la pérdida de biodiversidad, junto con el cambio climático, son las mayores amenazas que enfrenta la humanidad: "Junto con la destrucción del hábitat, se espera que los efectos del cambio climático sean particularmente severos en aquellas plantas que no son capaces de dispersar sus semillas por mucho tiempodistancias ", concluyen.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Stellenbosch . Original escrito por Wiida Fourie-Basson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :