La dependencia de opioides se ha convertido en una crisis nacional con un grave impacto en el bienestar económico y social, y numerosas víctimas. Un objetivo importante de la investigación en curso para combatir el trastorno por consumo de opioides es comprender la abstinencia de drogas. Los síntomas físicos y emocionales de la abstinencia pueden ser potencialmente mortales yconstituyen una experiencia poderosamente negativa; el miedo a estos síntomas motiva fuertemente la adicción.
Investigadores en el laboratorio de James Schwaber en el Instituto Daniel Baugh de Genómica Funcional y Biología Computacional de la Universidad Thomas Jefferson están estudiando cómo la inflamación contribuye a la abstinencia y dependencia de drogas. Su estudio fue publicado en Fronteras de la neurociencia el 3 de julio
Los opioides pueden causar inflamación en el cerebro al inducir a las células inmunes a liberar moléculas inflamatorias llamadas citocinas. Las principales células inmunes en el cerebro son la microglia y los astrocitos. Se han observado respuestas inflamatorias inducidas por los opioides en la amígdala central, una región del cerebro que tieneha sido fuertemente implicado en la dependencia de opioides debido a su papel en la emoción y la motivación. La amígdala central también puede verse afectada por la inflamación en otras partes del cuerpo, como el intestino. De hecho, la comunicación entre el intestino y el cerebro puede dar forma a una variedadde comportamientos motivados y estados emocionales, incluidos los relacionados con la drogodependencia y la abstinencia.
Los investigadores, incluido el primer autor Sean O'Sullivan en el laboratorio del Dr. Schwaber, aislaron neuronas individuales, microglia y astrocitos de la amígdala central y estudiaron sus perfiles genéticos en ratas normales, dependientes de opioides y retiradas. Se sorprendieron al descubrir queel perfil de los astrocitos cambió más, cambiando la expresión genética a un estado más activado. Este cambio se correlacionó fuertemente con la abstinencia de opioides. Además, los tres tipos de células mostraron un aumento considerable en una citocina inflamatoria llamada TNF alfa en animales retirados.
Además, los investigadores también analizaron diferentes tipos de bacterias en el intestino de las ratas y descubrieron que ciertas bacterias antiinflamatorias fueron suprimidas en los animales retirados, cambiando la proporción de la microbiota intestinal y causando un fenómeno llamado disbiosis, que puede causar inflamación enel sistema digestivo. No está claro cómo estos cambios influyen en la abstinencia de opioides, pero los autores proponen que la inflamación simultánea en el intestino y la amígdala central puede estar relacionada con la experiencia emocional negativa de la abstinencia.
Los hallazgos subrayan la relación altamente compleja entre el intestino y el cerebro, y sugieren que la inflamación en el intestino y el cerebro puede exacerbar los síntomas asociados con la abstinencia. La inflamación dirigida en estas regiones puede aliviar la experiencia negativa de la abstinencia de drogas y, por lo tanto, prevenir la dependencia.
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Materiales proporcionados por Universidad Thomas Jefferson . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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