Dos nuevas especies de cangrejo de porcelana se han descrito en el ZooKeys revista de científicos del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales STRI y del Institut fur Tierokologie und Spezielle Zoologie der Justus-Liebig-Universitat Giessen. Una de las nuevas especies, Polyonyx socialis , fue descubierto en el Mar Meridional de China de Vietnam. El otro, Petrolisthes virgilius , tiene una nueva identidad, después de ser inicialmente tomada por una especie de aspecto similar, Petrolisthes tonsorius, hace cuatro décadas en el Caribe colombiano.
Los cangrejos de porcelana pertenecen a una familia muy diversa de crustáceos marinos, distribuidos en las aguas poco profundas de los océanos de todo el mundo. También se conocen como "cangrejos falsos", porque evolucionaron en forma de cangrejo independientemente de los cangrejos verdaderos. Un número relativamente grandede las especies de cangrejo de porcelana son simbióticas con otros organismos, lo que permite a los científicos contar una historia de una relación a largo plazo entre especies de taxones lejanos.
"La mayoría de los cangrejos de porcelana viven en los sustratos duros de aguas poco profundas como la superficie de corales o rocas cubiertas de algas, microbios y material en descomposición", dijo Alexandra Hiller, investigadora asociada de STRI, coautora de los artículos. "Otros viven como simbiontes".de invertebrados como esponjas, anémonas, erizos de mar, gusanos poliquetos y otros crustáceos ".
Las dos especies descritas recientemente son ejemplos de estos cangrejos de porcelana simbióticos. P. socialis deriva su nombre de la palabra latina "social" porque se encontró que vivía con otros organismos, incluidas las especies de cangrejo de porcelana más grandes talón Polyonyx - en los refugios compactos en forma de tubo construidos por el gusano poliqueto Chaetopterus sp . Sus patas anchas y planas para caminar y sus extremidades con garras parecen haber sido adaptadas para vivir firmemente unidas a las paredes del tubo de gusano y evitar ser percibidas como un obstáculo para los otros organismos.
Aunque inicialmente se confunde con P. tonsorius en la década de 1970, los colores poco comunes y el hábitat atípico de P. virgilio - formaciones de caracoles vermetidos intermareales en el Caribe colombiano - llevaron a los científicos a corroborar mediante análisis genéticos que se trataba de una nueva especie. Como simbionte, P. virgilio ha evolucionado en estrecha asociación con su entorno distintivo: un microhábitat similar a un arrecife expuesto a la acción de las olas y que consiste en conchas de caracol cementadas entre sí y a un sustrato duro.
A pesar del número relativamente alto de especies de cangrejo de porcelana simbiótica conocidas, tales como P. socialis y P. virgilio , los investigadores creen que este aspecto de su ecología podría dificultar su supervivencia a largo plazo, particularmente en los ecosistemas de aguas poco profundas donde normalmente se encuentran. Estos hábitats a menudo son más vulnerables al cambio climático, la acidificación de los océanos y la contaminación.
"Se cree que las especies simbióticas son más vulnerables a los desafíos ambientales que los organismos de vida libre", dijo el profesor Dr. Bernd Werding, del Institut fur Tierokologie und Spezielle Zoologie der Justus-Liebig-Universitat Giessen, y coautor delos estudios "Su destino depende del destino de su anfitrión, que también puede verse afectado por las condiciones locales y globales y los cambios abruptos".
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Materiales proporcionados por Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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