Un investigador de la Universidad de Queen's en Belfast ha desarrollado una técnica de bajo costo para convertir la cebada sobrante de las cervecerías de alcohol en carbono, que podría usarse como combustible renovable para hogares en invierno, carbón vegetal para barbacoas de verano o filtros de agua en países en desarrollo.
Las fábricas de cerveza de la UE arrojan alrededor de 3,4 millones de toneladas de grano no gastado cada año, con un peso equivalente a 500.000 elefantes.
Con solo 1 kg de grano, el Dr. Ahmed Osman de la Facultad de Química e Ingeniería Química ha podido crear suficiente carbón activado para esparcirse por 100 campos de fútbol.
Los resultados se han publicado en Revista de tecnología química y biotecnología .
El Dr. Osman explica: "Hay solo unos pocos pasos en nuestro enfoque novedoso y de bajo costo: secar el grano y un tratamiento químico y térmico de dos etapas con ácido fosfórico y luego un lavado con hidróxido de potasio, los cuales son muysoluciones químicas de bajo costo. Esto nos deja con carbón activado y nanotubos de carbón, materiales de alto valor que tienen una gran demanda.
"Las formas líquidas de carbono se envían normalmente al Reino Unido desde el Medio Oriente, y el biocarbono sólido, en forma de pellets de madera, se envía desde los EE. UU. Y otros lugares. Con esta nueva técnica, podemos utilizar más recursos producidos localmente, reduciremisiones vinculadas con el sector agrícola, y también estamos creando un producto de alto valor.
"En todo el mundo existe una demanda real de carbono, ya que se utiliza para crear combustible para los hogares, piezas para filtros de agua y carbón vegetal para barbacoas. Si podemos tomar algo que de otro modo sería un desperdicio y convertirlo en unbiocombustible útil, solo puede ser algo bueno para nuestro planeta. Realmente podría ayudar a resolver los problemas mundiales de desechos y energía ".
El Dr. Osman agrega: "La síntesis de productos de valor agregado a partir de residuos de cebada es un excelente ejemplo de economía circular, al tomar un subproducto alimentario de desecho y crear un producto de alto valor. Tiene beneficios para el medio ambiente y la sociedada través de oportunidades económicas y sociales. "
El proyecto fue financiado por EPSRC y The Bryden Center at Queen's. Fue una colaboración internacional entre Queen's University Belfast, South West College y Sultan Qaboos University en Omán.
El Dr. Osman espera explorar oportunidades para la comercialización del método en la creación de carbón activado y nanotubos de carbón.
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Materiales proporcionado por Queen's University Belfast . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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