Almacenar y recuperar recuerdos es una de las tareas más importantes que nuestros intrincados cerebros deben realizar, pero la forma en que eso sucede a nivel molecular sigue sin entenderse. Un nuevo estudio del laboratorio del Profesor de Neurociencia Ronald Davis, PhD, en Scripps Research, Florida,arroja luz sobre un elemento de ese proceso de almacenamiento de memoria, a saber, el almacenamiento y la recuperación de un tipo de memoria cableada a largo plazo.
El equipo de Davis descubrió que mover los recuerdos al almacenamiento a largo plazo implica la interacción de múltiples genes, un grupo conocido cuya actividad debe regularse al alza y, inesperadamente, otro conjunto de genes de control, Ras, y sus moléculas de conexión aguas abajo, que están abajo-regulado. Si Ras o su conector Raf aguas abajo están silenciados, se elimina el almacenamiento de memoria a largo plazo, el equipo escribe en el Actas de las Academias Nacionales de Ciencias publicado la semana del 13 de enero
Irónicamente, el tipo de memoria que estudiaron tiene un nombre bastante difícil de recordar: "memoria a largo plazo dependiente de la síntesis de proteínas", o PSD-LTM para abreviar. Para estudiar cómo se forman y otros tipos de memoria, los científicosconfiar en la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster , como organismo modelo. Las bases genéticas del almacenamiento de la memoria se conservan principalmente en todos los tipos de especies, explica Davis.
Para evaluar cómo funciona el proceso de consolidación de memoria de las moscas a nivel molecular, utilizaron un proceso llamado interferencia de ARN para disminuir la expresión de varios genes candidatos en varias áreas del cerebro de la mosca. Al hacerlo, tanto con el gen Ras como con su molécula aguas abajoRaf en el cuerpo de hongos del cerebro de la mosca, su área de almacenamiento de memoria, tuvo un efecto doble: mejoró drásticamente los recuerdos a medio plazo al tiempo que eliminó por completo la memoria PSD a largo plazo de una experiencia aversiva, dice Davis.
Los experimentos del equipo consistieron en exponer a las moscas a ciertos olores en una sección de un tubo de vidrio y al mismo tiempo administrar un choque en el pie. El comportamiento evitativo posterior de las moscas al exponerse a ese olor indicó su recuerdo del choque desagradable. Independientemente de cuántas veceslas moscas fueron "entrenadas", la disminución de la expresión de Ras y Raf redujo el rendimiento de la memoria a largo plazo del PSD, explica el primer autor Nathaniel Noyes, PhD, investigador asociado en el laboratorio de Davis.
Si bien la enzima Ras, Ras85D, ya era conocida por su papel en el desarrollo de órganos y el cáncer, los estudios mostraron que en el cerebro adulto, aparentemente juega el control de la memoria, ayudando a determinar si las experiencias deben recordarse como memoria intermedia que se disipa después de untiempo, o como memoria a largo plazo "dependiente de la síntesis de proteínas" que persiste.
La desconexión de la memoria del proceso de almacenamiento intermedio la cambió al almacenamiento de memoria a largo plazo de PSD, indica que es una o una situación. El almacenamiento intermedio parece ser la ruta preferencial predeterminada del cerebro de mosca, dice Noyes. Él espera que esoel neurotransmisor dopamina demostrará desempeñar un papel clave de señalización.
"Creemos que la dopamina le indica al cerebro que esta memoria es lo suficientemente importante como para ser almacenada a largo plazo. Especulamos que Ras y Raf reciben esta señal de dopamina y por lo tanto bloquean la memoria intermedia y promueven la memoria PSD a largo plazo", dice Noyes.
El funcionamiento de este sistema de memoria "intermedio" en humanos también requiere más estudio, agrega.
"Se está haciendo evidente que muchos de los mismos genes involucrados en el almacenamiento intermedio de memoria también juegan un papel en la memoria y la plasticidad de los mamíferos", señala.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Scripps . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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