Las capas de agua se están intensificando significativamente en aproximadamente el 40% de los océanos del mundo, lo que podría tener un impacto en la cadena alimentaria marina. El hallazgo, publicado en el Revista de Investigación Geofísica: Océanos , podría estar relacionado con el calentamiento global.
El geofísico de la Universidad de Tohoku, Toshio Suga, colaboró con el físico climático Ryohei Yamaguchi de la Universidad Nacional Pusan de Corea para investigar cómo ha cambiado la estratificación del océano superior en un período de 60 años.
La estratificación del océano superior es la presencia de capas de agua de diferentes densidades dispersas entre la superficie del océano y una profundidad de 200 metros. La densidad describe cuán apretada está el agua dentro de un volumen determinado y se ve afectada por la temperatura, la salinidad y la profundidad del agua. Máscapas de agua densas se encuentran debajo de las menos densas.
La densidad del agua del océano juega un papel vital en las corrientes oceánicas, la circulación del calor y en llevar nutrientes vitales a la superficie desde aguas más profundas. Cuanto más significativa sea la estratificación en la parte superior del océano, mayor será la barrera entre los relativamente cálidos y agotados nutrientessuperficie, y las aguas relativamente frescas, ricas en nutrientes y más profundas. Una estratificación más intensa podría significar que los organismos fotosintéticos microscópicos llamados fitoplancton que viven cerca de la superficie del océano no obtendrán los nutrientes que necesitan para sobrevivir, afectando al resto de la cadena alimentaria marina..
Los científicos piensan que el calentamiento global podría estar aumentando la estratificación de la parte superior del océano, pero las investigaciones han sido limitadas y generalmente han utilizado datos a corto plazo, lo que genera un alto grado de incertidumbre. Suga y Yamaguchi compilaron datos de temperatura y salinidad de World Ocean Database 2013, cubriendo el período de 1960 a 2017. Luego utilizaron ecuaciones matemáticas para calcular la diferencia en temperatura y contenido de salinidad entre 10 y 200 metros en las regiones donde había datos disponibles.
Descubrieron que alrededor del 40% de los océanos del mundo están presenciando un aumento en la estratificación de la densidad del océano superior. La mitad de este aumento está ocurriendo en aguas tropicales. También encontraron que la estratificación en aumento en los océanos de latitudes medias y altas latitudes del norteEl hemisferio varió estacionalmente, con cambios más rápidos en el verano en comparación con los meses de invierno.
Además, las variaciones interanuales en varias regiones se correlacionaron con eventos climáticos, como la Oscilación del Decenio del Pacífico, la Oscilación del Atlántico Norte y El Niño. Esto sugiere que los cambios en la estratificación de la densidad podrían ser un factor clave que explica cómo los cambios atmosféricos a gran escalaImpacto en los procesos biogeoquímicos, dicen los investigadores.
Suga y Yamaguchi señalan que se necesitan más estudios para confirmar este vínculo. Pero para que esto suceda, se necesitan continuos esfuerzos corroborativos internacionales para recopilar datos globales de temperatura y salinidad a largo plazo en varias profundidades del océano superior.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tohoku . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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