Los investigadores de Yale han encontrado un hogar neuronal de la sensación de estrés que experimentan las personas, una idea que puede ayudar a las personas a lidiar con la sensación debilitante de miedo y ansiedad que puede provocar el estrés, informan investigadores de Yale el 27 de mayo en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
Los escáneres cerebrales de personas expuestas a imágenes altamente estresantes y problemáticas, como un perro gruñendo, caras mutiladas o inodoros sucios, revelan una red de conexiones neuronales que emanan del cerebro desde el hipocampo, un área del cerebro que ayuda a regularmotivación, emoción y memoria.
Las redes cerebrales que apoyan la respuesta fisiológica al estrés se han estudiado bien en animales. La activación de áreas cerebrales como el hipotálamo desencadena la producción de hormonas esteroides llamadas glucocorticoides frente al estrés y las amenazas. Pero la fuente de la experiencia subjetiva deEl estrés experimentado por las personas durante la pandemia de COVID-19, por ejemplo, ha sido más difícil de identificar.
"No podemos preguntar a las ratas cómo se sienten", dijo Elizabeth Goldfarb, investigadora asociada en el Centro de Estrés de Yale y autora principal del estudio.
Goldfarb y sus coautores, incluida la autora principal Rajita Sinha, profesora del Fondo de Fundaciones de Psiquiatría, realizaron una serie de escáneres fMRI de sujetos a los que se les pidió que cuantificaran sus niveles de estrés cuando se les presentaban imágenes problemáticas.
El estudio revela que las conexiones neuronales que emanan del hipocampo al ver estas imágenes alcanzaron no solo áreas del cerebro asociadas con respuestas de estrés fisiológico, sino también la corteza frontal lateral dorsal, un área del cerebro involucrada en funciones cognitivas superiores y regulación deEl equipo de Yale descubrió que cuando las conexiones neuronales entre el hipocampo y la corteza frontal eran más fuertes, los sujetos informaron sentirse menos estresados por las imágenes problemáticas.
Por el contrario, los sujetos informaron sentirse más estresados cuando la red neuronal entre el hipocampo y el hipotálamo estaba más activa.
Los autores señalan que también hay evidencia de otros estudios de que aquellos que padecen trastornos de salud mental como la ansiedad pueden tener dificultades para recibir retroalimentación calmante de la corteza frontal en momentos de estrés
"Estos hallazgos pueden ayudarnos a adaptar la intervención terapéutica a múltiples objetivos, como aumentar la fuerza de las conexiones desde el hipocampo a la corteza frontal o disminuir la señalización a los centros de estrés fisiológico", dijo Sinha, quien también es profesora enCentro de estudio infantil de Yale y departamento de neurociencia.
Todos los sujetos del estudio estaban sanos, dijo, y en algunos casos sus respuestas durante el experimento parecían ser adaptativas; en otras palabras, las conexiones de red con la corteza frontal se fortalecieron a medida que los sujetos estuvieron expuestos a las imágenes estresantes. Sinhay Goldfarb especuló que estos sujetos podrían estar accediendo a recuerdos que ayudan a moderar su respuesta a imágenes estresantes.
"Similar a los hallazgos recientes de que recordar experiencias positivas puede reducir la respuesta al estrés del cuerpo, nuestro trabajo sugiere que las redes cerebrales relacionadas con la memoria se pueden aprovechar para crear una respuesta emocional más resistente al estrés", dijo Goldfarb.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Yale . Original escrito por Bill Hathaway. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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