Un nuevo estudio realizado por paleontólogos de la Universidad de Southampton sugiere que cuatro huesos encontrados recientemente en la Isla de Wight pertenecen a una nueva especie de dinosaurio terópodo, el grupo que incluye al Tyrannosaurus rex y las aves modernas.
El dinosaurio vivió en el período Cretácico hace 115 millones de años y se estima que medía hasta cuatro metros de largo.
Los huesos fueron descubiertos en la playa de Shanklin el año pasado y son del cuello, la espalda y la cola del nuevo dinosaurio, que ha sido llamado Vectaerovenator inopinatus.
El nombre se refiere a los grandes espacios de aire en algunos de los huesos, uno de los rasgos que ayudaron a los científicos a identificar sus orígenes terópodos. Estos sacos de aire, también vistos en las aves modernas, eran extensiones del pulmón, y es probable queayudó a alimentar un sistema de respiración eficiente al mismo tiempo que aligeraba el esqueleto.
Los fósiles se encontraron durante un período de semanas en 2019 en tres descubrimientos separados, dos por individuos y uno por un grupo familiar, quienes entregaron sus hallazgos al cercano Museo Dinosaur Isle en Sandown.
El estudio científico ha confirmado que es muy probable que los fósiles sean del mismo dinosaurio individual, y la ubicación exacta y el momento de los hallazgos se suman a esta creencia.
Robin Ward, un cazador de fósiles habitual de Stratford-upon-Avon, estaba con su familia visitando la Isla de Wight cuando hicieron su descubrimiento. Dijo: "La alegría de encontrar los huesos que descubrimos fue absolutamente fantástica. Pensé queeran especiales y por eso se los llevaron cuando visitamos el Museo de la Isla Dinosaurio. Inmediatamente supieron que eran algo raro y nos preguntaron si podíamos donarlos al museo para que fueran investigados en profundidad ".
James Lockyer, de Spalding, Lincolnshire, también estaba visitando la isla cuando encontró otro de los huesos. También un cazador de fósiles habitual, dijo: "Se veía diferente a las vértebras de reptiles marinos que he encontrado en el pasado. Estaba buscandoun lugar en Shanklin y me dijeron y leí que no encontraría mucho allí. Sin embargo, siempre me aseguro de buscar en las áreas que otros no lo hacen, y en esta ocasión valió la pena ".
Paul Farrell, de Ryde, Isla de Wight, agregó: "Estaba caminando por la playa, pateando piedras y me encontré con lo que parecía un hueso de dinosaurio. Me sorprendió mucho descubrir que podría ser una nueva especie."
Después de estudiar las cuatro vértebras, los paleontólogos de la Universidad de Southampton confirmaron que es probable que los huesos pertenezcan a un género de dinosaurio previamente desconocido para la ciencia. Sus hallazgos se publicarán en la revista Artículos en Paleontología , en un artículo en coautoría de quienes descubrieron los fósiles.
Chris Barker, un estudiante de doctorado en la universidad que dirigió el estudio, dijo: "Nos sorprendió lo hueco que era este animal; está plagado de espacios de aire. Partes de su esqueleto deben haber sido bastante delicadas.
"El registro de dinosaurios terópodos del período Cretácico 'medio' en Europa no es tan bueno, por lo que ha sido realmente emocionante poder aumentar nuestra comprensión de la diversidad de especies de dinosaurios de esta época.
"No es habitual encontrar dinosaurios en los depósitos de Shanklin, ya que fueron depositados en un hábitat marino. Es mucho más probable encontrar ostras fósiles o madera a la deriva, por lo que este es un hallazgo raro".
Es probable que el Vectaerovenator viviera en un área justo al norte de donde se encontraron sus restos, con el cadáver arrastrado al mar poco profundo cercano.
Chris Barker agregó: "Aunque tenemos suficiente material para poder determinar el tipo general de dinosaurio, idealmente nos gustaría encontrar más para refinar nuestro análisis. Estamos muy agradecidos por la donación de estos fósiles a la ciencia y porel importante papel que puede desempeñar la ciencia ciudadana en la paleontología ".
La Isla de Wight es reconocida como una de las principales ubicaciones de restos de dinosaurios en Europa, y los nuevos fósiles de Vectaerovenator ahora se exhibirán en el Museo de la Isla de los Dinosaurios en Sandown, que alberga una colección de importancia internacional.
El curador del museo, Dr. Martin Munt, dijo: "Este notable descubrimiento de fósiles conectados por tres personas y grupos diferentes se sumará a la extensa colección que tenemos y es genial que ahora podamos confirmar su importancia y exhibirlos para que el públicomaravillarse ante.
"Continuamos realizando viajes de campo públicos desde el museo y alentamos a cualquiera que encuentre fósiles inusuales a traerlos para que podamos mirar más de cerca. Sin embargo, los cazadores de fósiles deben recordar quedarse en la playa y evitar acercarse alacantilados que se encuentran entre los más inestables de la isla ".
El miembro del gabinete del Consejo de la Isla de Wight para el medio ambiente y el patrimonio, el concejal John Hobart, dijo: "Este es otro hallazgo fenomenal de fósiles en la isla que arroja luz sobre nuestro pasado prehistórico, tanto más por ser una especie completamente nueva. Se sumará a los muchos artículos asombrosos que se exhiben en el museo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Southampton . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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