Los bloqueos iniciados para frenar la propagación del coronavirus en China y Europa al comienzo de la pandemia mejoraron la calidad del aire, evitando decenas de miles de muertes en regiones donde la contaminación del aire tiene un impacto significativo en la mortalidad, muestra un nuevo estudio.
Según investigación publicada en Salud planetaria de Lancet, los científicos de la Universidad de Notre Dame descubrieron que las concentraciones de partículas en China se redujeron en un 29,7 por ciento sin precedentes, y en un 17,1 por ciento en partes de Europa, durante los bloqueos que tuvieron lugar entre el 1 de febrero y el 31 de marzo en China y el 21 de febrero.hasta el 17 de mayo en Europa. El material particulado PM2.5, pequeñas partículas en el aire de menos de 1 / 10,000 de pulgada de diámetro, proviene de varias fuentes relacionadas con la combustión, incluidas las emisiones industriales, el transporte, los incendios forestales y las reacciones químicas de los contaminantes enla atmósfera.
"Consideramos estos bloqueos como el primer experimento global de escenarios de bajas emisiones forzadas", dijo Paola Crippa, profesora asistente en el Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental y Ciencias de la Tierra en Notre Dame y autora correspondiente del estudio.Un experimento único del mundo real nos muestra que se pueden lograr fuertes mejoras en áreas severamente contaminadas incluso a corto plazo, si se implementan medidas firmes ".
La contaminación del aire se considera la principal causa ambiental de muerte. En 2016, la Organización Mundial de la Salud atribuyó la contaminación del aire a 4,2 millones de muertes prematuras en todo el mundo, siendo las regiones del Pacífico occidental y el sudeste asiático las más afectadas. La exposición prolongada puede ser peligrosa parasalud humana, con muerte prematura asociada a cáncer de pulmón, cardiopatía isquémica, accidente cerebrovascular y enfermedades pulmonares obstructivas crónicas.
Crippa y su equipo integraron simulaciones por computadora avanzadas con concentraciones de partículas en suspensión medidas de más de 2500 sitios en Europa y China en total entre el 1 de enero de 2016 y el 30 de junio de 2020, durante el cual ambas regiones iniciaron bloqueos como COVID-19comenzó a extenderse rápidamente.
El equipo estimó las tasas de muerte prematura frente a cuatro escenarios diferentes de recuperación económica: una reanudación inmediata de la actividad normal y las emisiones posteriores, una reanudación gradual con un aumento proporcional de las emisiones de tres meses, el potencial de un segundo brote de COVID-19 entreOctubre y diciembre en cada región, y un bloqueo permanente para el resto de 2020 en el caso de estrategias de control ineficaces.
"La parte más sorprendente de este trabajo está relacionada con el impacto en la salud humana de las mejoras en la calidad del aire", dijo Crippa. "Fue algo inesperado ver que el número de muertes evitadas a largo plazo debido a las mejoras en la calidad del airees similar a las muertes relacionadas con COVID-19, al menos en China, donde se informó una pequeña cantidad de víctimas de COVID-19. Estos resultados subrayan la gravedad de los problemas de calidad del aire en algunas áreas del mundo y la necesidad de una acción inmediata ".
De febrero a marzo, el estudio encontró un estimado de 24,200 muertes prematuras asociadas con material particulado que se evitaron en toda China en comparación con las 3,309 muertes reportadas por COVID-19, y "las mejoras en la calidad del aire se generalizaron en China debido a las medidas de bloqueo extendidas".El estudio encontró que la situación en Europa es bastante diferente. Si bien las muertes relacionadas con COVID-19 fueron mucho más altas en Europa en comparación con lo que se informó en China, se estima que aún se evitaron 2190 muertes durante el período de bloqueo en comparación con los promedios entre 2016 y 2019.Las cifras de víctimas mortales evitadas son mucho mayores hasta 287.000 en China y 29.500 en Europa cuando se consideran los efectos a largo plazo, que dependerán de la vía futura de la recuperación económica.
El estudio sirve como un ejemplo de la necesidad de desarrollar políticas de control ad hoc para lograr mejoras efectivas en la calidad del aire, dijo Crippa, y destaca el tema de la percepción del riesgo entre la actual crisis inmediata de la pandemia de coronavirus y la actual crisis decontaminantes peligrosos en la atmósfera.
"En China, vimos que los bloqueos implicaron reducciones muy significativas en las concentraciones de PM2.5, lo que significa que las políticas dirigidas a las emisiones industriales y del tráfico podrían ser muy efectivas en el futuro", dijo Crippa. "En Europa, esas reducciones fueron algo menores perotodavía hubo un efecto significativo, lo que sugiere que se podrían considerar otros factores para dar forma a una estrategia de mitigación eficaz ".
Esas estrategias podrían incluir subsidios a los vehículos eléctricos, priorizar el transporte público en ciudades con mucho tráfico y la adopción de limitaciones de emisiones más estrictas para las industrias. Las emisiones de calefacción y la agricultura también contribuyen a las concentraciones totales de material particulado. En el estudio, los investigadores enfatizaron que la mitigación agresivaLas estrategias para reducir la contaminación del aire podrían lograr mejoras significativas para la salud, afirmando: "Si se adoptaran amplia y sistemáticamente intervenciones de una escala similar a las adoptadas para abordar la pandemia de COVID-19, se lograría un progreso sustancial hacia la solución de la crisis ambiental y de salud más urgente de nuestro país.se podría alcanzar el tiempo ".
Los coautores del estudio incluyen a Paolo Giani, Stefano Castruccio, Wenjing Hu y Don Howard, todos en Notre Dame, y Alessandro Anav de la Agencia Nacional Italiana de Nuevas Tecnologías, Energía y Desarrollo Económico Sostenible. Crippa es miembro afiliado deIniciativa de cambio ambiental de Notre Dame.
El estudio combinó aspectos de epidemiología, ingeniería ambiental, estadística y filosofía para un análisis e interpretación integral de los resultados a través de la colaboración con el Departamento de Matemáticas y Estadística Aplicadas y Computacionales de Notre Dame y el Departamento de Filosofía.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Notre Dame . Original escrito por Jessica Sieff. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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