Los beneficios que las personas obtienen de la naturaleza, o el daño que pueden sufrir por los desastres naturales, pueden parecer tan obvios como un terremoto. Sin embargo, poner cifras a los cambios en los servicios de los ecosistemas y cómo se ve afectado el bienestar humano se ha quedado corto,hasta ahora.
Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Michigan y la Academia de Ciencias de China están avanzando en una nueva tecnología de modelado para cuantificar la dependencia humana de la naturaleza, el bienestar humano y las relaciones entre los dos. El último paso se publica en esta semana Salud y sostenibilidad del ecosistema diario
El documento señala que las personas que dependían de múltiples tipos de servicios de los ecosistemas, como productos agrícolas, productos forestales no maderables, ecoturismo, obtuvieron mejores resultados que aquellos que tenían todos sus huevos ganadores en una canasta de recursos naturales.
"La cuantificación de las complejas relaciones humano-naturaleza abrirá las puertas para responder adecuadamente a los cambios ambientales y guiar las políticas que apoyan tanto a las personas como al medio ambiente a través de sistemas humanos y naturales teleacoplados", dijo Jianguo "Jack" Liu, presidente de Sostenibilidad de Rachel Carsony director del Centro para la Integración y Sostenibilidad de Sistemas CSIS en la Universidad Estatal de Michigan.
Wu Yang, quien recibió su doctorado mientras estaba en el CSIS, dirigió un esfuerzo para examinar los impactos del devastador terremoto de Wenchuan de China en 2008 para demostrar que en medio de la devastación no todos sufrieron por igual y, mientras los ecosistemas desempeñaron un papel importante en los impactos del desastre, noCada servicio del ecosistema tuvo el mismo peso en términos de brindar beneficios a las personas. Los resultados del estudio mostraron que los pobres, y aquellos que tenían poco acceso al capital social, sufrieron más después del terremoto.
"Creamos nuevas formas de cuantificar la dependencia humana de los servicios del ecosistema, medir el bienestar humano y comprender en qué medida la dependencia de la naturaleza afectó el bienestar de las personas", dijo Yang, quien ahora es un científico asociado en ConservationInternational CI en Arlington, VA. "Ahora estamos mostrando los vínculos cuantitativos entre la naturaleza y el bienestar humano".
En el caso de la Reserva Natural Wolong, que estaba cerca del epicentro del terremoto, muchas personas dependen de la rica biodiversidad del área y de su poderoso atractivo turístico como hogar de los pandas gigantes en peligro de extinción para su subsistencia. El terremoto abrió una oportunidad paraentienda las muchas capas de destrucción que causó el terremoto y cómo los humanos respondieron.
"Los que dependen en gran medida de los servicios del ecosistema, que generalmente están empobrecidos y tienen poco capital social, se verán obligados a tomar medidas desesperadas, la tala o la caza furtiva potencialmente ilegales, si los programas de recuperación aún se centran en el desarrollo de la infraestructura a nivel de reserva y la restauración ecológica sin focalizaciónesos hogares pobres ", dijo Yang." Es por eso que este nuevo pensamiento es importante: necesitamos una comprensión cuantitativa de los vínculos entre la naturaleza y las personas para guiar la formulación de políticas ".
Los métodos descritos en el documento se pueden aplicar en todo el mundo, utilizando datos nuevos de encuestas o fuentes existentes, como anuarios estadísticos y censos. El nuevo enfoque utiliza esta información para medir múltiples dimensiones del bienestar humano, como material básico, dijo Yang. Por ejemplo, él y sus colegas de Conservation International recientemente también han ampliado los métodos a una evaluación nacional espacialmente explícita del bienestar humano en Camboya.también han desarrollado formas de validar sus hallazgos con las personas que viven en áreas de estudio, para confirmar que los datos reflejen adecuadamente la realidad.
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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