Expertos en luego de la solicitud de BMA de un impuesto al azúcar del 20% para subsidiar el costo de las frutas y verduras. El BMJ esta semana debata si un impuesto al azúcar podría ayudar a combatir la obesidad.
Sirpa Sarlio-Lähteenkorva, asesor del Ministerio de Asuntos Sociales y Salud de Finlandia, dice que un impuesto específico sobre el azúcar reduciría el consumo. "La evidencia creciente sugiere que los impuestos sobre los refrescos, el azúcar y los bocadillos pueden cambiar las dietas y mejorar la salud, especialmente en los grupos socioeconómicos más bajos ", escribe.
Los impuestos sobre categorías específicas de alimentos que son componentes comunes de las dietas pobres "son practicables porque son fáciles de administrar", agrega.
Sin embargo, reconoce que los impuestos solo pueden ser una solución parcial y sugiere que un impuesto al azúcar sobre todos los productos puede ser más aceptable "porque trataría a todas las fuentes por igual. También podría estimular productos reformulados, con menos azúcar y, por lo tanto, responsablespor menos impuestos "
En Finlandia, el Grupo de Trabajo sobre el Impuesto al Azúcar concluyó recientemente que el sistema actual de utilización de impuestos especiales es más factible ". Una combinación de impuestos especiales para fuentes clave de azúcar con impuestos ajustados en función del contenido de azúcar promovería óptimamente la salud y el productoreformulación."
Sin embargo, el profesor Sarlio-Lähteenkorva señala que los impuestos a la salud enfrentan muchos desafíos, como se vio recientemente con el breve experimento de Dinamarca con un impuesto a las grasas saturadas, que parece haber reducido el consumo de grasas en un 10-15%, pero le preocupa el comercio fronterizoy el cabildeo por parte de la industria condujo a su retirada. La industria alimentaria también argumenta que los impuestos al consumo son ineficaces, injustos y dañan la industria.
"Necesitamos políticas fiscales que tomen en serio la salud", escribe. "Los gobiernos deben abordar los efectos adversos para la salud relacionados, como la diabetes, las enfermedades coronarias y la hipertensión. Un impuesto sobre el azúcar, preferiblemente con medidas que se dirigen también a las grasas saturadasy la sal, y los incentivos para una alimentación saludable, ayudarían ", concluye.
Pero Jack Winkler, profesor emérito de política de nutrición en la Universidad Metropolitana de Londres, argumenta que tales impuestos serían un desarrollo positivo en principio, pero son políticamente desagradables y tendrían que ser enormes para tener algún efecto.
Señala que los referéndums en los Estados Unidos han llevado a impuestos a los refrescos en una sola ciudad Berkeley, mientras que solo cuatro de 53 estados en la OMS-Europa han adoptado impuestos a los alimentos, todos con el objetivo declarado de aumentar los ingresos, nomejorando la salud.
Los impuestos a los alimentos también son económicamente ineficaces, agrega. Dos estudios rigurosos en el Reino Unido encontraron que un impuesto del 10% reduciría la ingesta diaria personal promedio en 7,5 ml menos de un sorbo, mientras que un impuesto del 20% reduciría el consumo en 4 kcal."Los efectos de este tamaño no revertirán la obesidad global", argumenta.
Sugiere que reducir los márgenes de los productos en bebidas sin azúcar sería una alternativa positiva, lo que haría que la elección saludable fuera la opción más barata y aumentaría las ganancias de las empresas.
Señala que antes y después de las recientes elecciones en el Reino Unido, los portavoces del gobierno declararon repetidamente que no habrá nuevos impuestos a los alimentos e inmediatamente rechazaron la propuesta de BMA.
¿Por qué seguimos debatiendo esta idea, pregunta? "La política nutricional necesita instrumentos de precios, pero una selección más positiva. Es poco probable que se adopten los impuestos al azúcar y de todos modos no harían mucha diferencia", concluye.
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Materiales proporcionados por BMJ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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