Los investigadores del Reino Unido descubrieron que una combinación de tres proteínas que se encuentran en niveles altos en la orina puede detectar con precisión el cáncer de páncreas en etapa temprana. El descubrimiento podría conducir a una prueba no invasiva y económica para detectar a las personas con alto riesgo de desarrollar la enfermedad.
Un equipo del Instituto de Cáncer Barts, Universidad Queen Mary de Londres, ha demostrado que la 'firma' de tres proteínas puede identificar la forma más común de cáncer de páncreas cuando aún está en sus etapas iniciales, y distinguir entre este cáncer ycondición inflamatoria pancreatitis crónica, que puede ser difícil de distinguir.
El estudio, publicado en la revista Investigación clínica del cáncer , fue financiado por la organización benéfica del Reino Unido, el Pancreatic Cancer Research Fund. Se analizaron 488 muestras de orina: 192 de pacientes con cáncer de páncreas, 92 de pacientes con pancreatitis crónica y 87 de voluntarios sanos. Otras 117 muestras de pacientescon otras condiciones benignas y malignas del hígado y la vesícula biliar se usaron para una validación adicional.
Se encontraron alrededor de 1500 proteínas en las muestras de orina, siendo aproximadamente la mitad común tanto para hombres como para mujeres voluntarias. De estas, tres proteínas, LYVE1, REG1A y TFF1, se seleccionaron para un examen más detallado, basado en información biológica y rendimientoen análisis estadístico
Se encontró que los pacientes con cáncer de páncreas tenían niveles aumentados de cada una de las tres proteínas en comparación con las muestras de orina de pacientes sanos, mientras que los pacientes con pancreatitis crónica tenían niveles significativamente más bajos que los pacientes con cáncer. Cuando se combinaron, las tres proteínas formaron un sólidopanel que puede detectar pacientes con cáncer de páncreas en estadios I-II con más del 90 por ciento de precisión.
Con pocos síntomas específicos, incluso en una etapa posterior de la enfermedad, más del 80 por ciento de las personas con cáncer de páncreas son diagnosticados cuando el cáncer ya se ha diseminado. Esto significa que no son elegibles para la cirugía para extirpar el tumor, actualmente elsolo tratamiento potencialmente curativo.
La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de páncreas en el Reino Unido es la más baja de cualquier cáncer común, situándose en el 3%. Esta cifra apenas ha mejorado en 40 años. No hay una prueba de diagnóstico precoz disponible.
La investigadora principal, Dra. Tatjana Crnogorac-Jurcevic, dijo: "Siempre hemos estado interesados en desarrollar una prueba de diagnóstico en orina, ya que tiene varias ventajas sobre el uso de la sangre. Es un fluido inerte y mucho menos complejo que la sangre y puede ser repetidamentey prueba no invasiva. Tomó un tiempo para obtener la prueba de financiación principal en 2008 para ver los biomarcadores en la orina, pero valió la pena esperar estos resultados. Este es un panel de biomarcadores con buena especificidad y sensibilidad y esperamosque una prueba simple y económica puede desarrollarse y ser de uso clínico en los próximos años "
Aunque no existe una causa universal de cáncer de páncreas, las personas con mayor riesgo de desarrollar la enfermedad incluyen aquellas con antecedentes familiares de cáncer de páncreas, grandes fumadores, obesos y personas mayores de 50 años con diabetes de nueva aparición.
El equipo espera realizar más pruebas en muestras de orina de personas en grupos de alto riesgo, para validar aún más los resultados del estudio. El Dr. Crnogorac-Jurcevic también está interesado en acceder a muestras de orina recolectadas de voluntarios durante un período de 5-10 añosAl examinar muestras de donantes que desarrollaron cáncer de páncreas, esta información 'longitudinal' permitirá a los investigadores ver si la firma de 3 biomarcadores está presente durante el período de latencia, el tiempo entre los cambios genéticos que causarán el cáncer.desarrollar y la presentación clínica.
"Para un cáncer sin síntomas iniciales, es un gran desafío diagnosticar el cáncer de páncreas antes, pero si podemos, podemos hacer una gran diferencia en las tasas de supervivencia", dice el coautor y director del Instituto de Cáncer Barts,Profesor Nick Lemoine. "Con el cáncer de páncreas, a los pacientes generalmente se les diagnostica cuando el cáncer ya se encuentra en una etapa terminal, pero si se diagnostica en la etapa 2, la tasa de supervivencia es del 20%, y en la etapa 1, la tasa de supervivencia para pacientes conlos tumores pequeños pueden aumentar hasta un 60 por ciento "
Maggie Blanks, directora ejecutiva del Fondo para la Investigación del Cáncer de Páncreas, dijo: "Este es un hallazgo emocionante y esperamos ver esta investigación llevada a una prueba de diagnóstico temprano muy necesaria. El diagnóstico temprano es una parte importante de nuestros esfuerzos generales contra este cáncer agresivo, junto con el desarrollo de nuevos tratamientos para abordar la enfermedad una vez que se realiza el diagnóstico. Subraya la importancia de aumentar los esfuerzos de investigación para ayudar a mejorar las tasas de supervivencia.
"Muchas de las muestras de orina de individuos sanos analizadas por el equipo de Tanja fueron donadas de la comunidad de simpatizantes de la organización benéfica, y sé que estarán extremadamente orgullosas de haber contribuido directamente al progreso de la investigación en formas que van más allá del apoyo financiero tradicional".
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Materiales proporcionados por Fondo de Investigación del Cáncer Pancreático . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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