Los carcinógenos también son a menudo, pero no necesariamente, mutágenos o teratógenos.

Los carcinógenos pueden causar cáncer al alterar el metabolismo celular o dañar el ADN directamente en las células, lo que interfiere con los procesos biológicos normales.

La aflatoxina B1, que es producida por el hongo Aspergillus flavus que crece en granos almacenados, nueces y mantequilla de maní, es un ejemplo de un potente carcinógeno microbiano natural.

Cocinar alimentos ricos en proteínas a altas temperaturas, como asar o asar carnes a la parrilla, puede conducir a la formación de muchos carcinógenos potentes que son comparables a los que se encuentran en el humo de los cigarrillos es decir, benzo [a] pireno.en un horno de microondas durante 2-3 minutos antes de asar puede ayudar a minimizar la formación de estos carcinógenos.