Si bien Florida nunca ha experimentado una epidemia grave del virus del Nilo Occidental, los científicos de UF / IFAS advierten al público que permanezca alerta sobre esta peligrosa enfermedad transmitida por mosquitos.
Mientras tanto, los investigadores de UF / IFAS continúan estudiando formas de cortar el virus de raíz y monitorear su propagación. Investigadores del Laboratorio de Entomología Médica de Florida UF / IFAS en Vero Beach rastrean la precipitación, los niveles de agua subterránea, la abundancia de mosquitos, las poblaciones de aves silvestres ytransmisión del virus a animales, incluidos caballos y pollos centinela. Los investigadores utilizan estos datos para rastrear la transmisión del virus entre mosquitos y aves silvestres, señalando cuando las tasas de infección de mosquitos alcanzan los niveles que pueden infectar a los humanos.
El virus del Nilo Occidental, detectado por primera vez en los EE. UU. En la ciudad de Nueva York en 1999 y en Florida en 2001, se ha confirmado cientos de veces a nivel nacional, y puede ser letal. Por ejemplo, se informaron 779 casos con 28 muertesen California en 2004, la mayoría de tres condados del sur de California. El próximo verano, se reportaron 880 casos con 19 muertes en condados de todo el estado.
Las condiciones ambientales que favorecen la transmisión del virus del Nilo Occidental en Florida incluyen el invierno muy seco y los primeros meses de la primavera, seguidos de fuertes lluvias y cortos períodos de sequía, generalmente de 10 a 14 días, a fines de la primavera y principios o mediados del veranomeses.
Las bajas temperaturas invernales también ayudan a predecir el riesgo de epidemia, especialmente en el sur de Florida, dijo Jonathan Day, profesor del laboratorio UF / IFAS en Vero Beach. Años en los que se informaron períodos excepcionalmente fríos en el sur de Florida, como 1977 y 1989,fueron seguidos por epidemias de virus transmitidos por mosquitos.
Un mosquito conocido como Culex nigripalpus Theobald propaga el virus del Nilo Occidental, el virus de la encefalitis de San Luis y el virus de la encefalitis equina del este en Florida. Los factores ambientales, especialmente la lluvia, limitan dónde y con qué frecuencia este mosquito pone sus huevos y con qué frecuencia tardasangre de aves. Por lo tanto, hasta la fecha, Florida ha reportado solo pequeños brotes del Nilo Occidental, según un nuevo artículo de científicos de UF / IFAS.
"Sin embargo, las epidemias históricas de encefalitis de San Luis en Florida nos alertan sobre la posibilidad de una epidemia generalizada en el Nilo Occidental si los factores ambientales importantes se alinean", dijo Day, coautor del artículo con el profesor Walter Tabachnicky la profesora asociada Chelsea Smartt, miembros de la facultad de UF / IFAS en el laboratorio de Vero Beach. Su artículo fue publicado en línea el 1 de julio en el Revista de Entomología Médica .
Day insta a las agencias gubernamentales responsables de la vigilancia de arbovirales en Florida, incluidos los distritos de control de mosquitos, las unidades de salud pública locales y estatales y las universidades de Florida a que continúen monitoreando agresivamente el estado en busca de virus transmitidos por mosquitos.
Los esfuerzos de vigilancia incluyen el monitoreo de pollos centinelas, la abundancia y edad de los mosquitos, la abundancia de aves silvestres y el éxito reproductivo y los factores ambientales, especialmente la temperatura y la lluvia, que influyen en la ecología de los mosquitos y las aves silvestres, dijo Day.
La confusión a veces rodea los términos "brote" y "epidemia" cuando se trata de predecir la transmisión de arbovirus, dijo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Una "epidemia" se define como "la aparición de más casos deenfermedad de lo esperado en un área determinada o entre un grupo específico de personas durante un período de tiempo particular. "Un" brote "se caracteriza por casos individuales esporádicos o pequeños grupos de casos de enfermedades.
Es más fácil predecir epidemias generalizadas como la epidemia de encefalitis de St. Louis de 1990 en el sur de Florida, donde se reportaron más de 200 casos humanos, dijo Day.
"Hemos tenido brotes de Virus del Nilo Occidental en Florida", dijo. "Los casos individuales o un grupo de 20 o 25 casos no son inusuales en Florida, pero son muy difíciles de predecir. Nos mantenemos alejados de pronosticar brotes pequeños ycasos esporádicos individuales en humanos en el Nilo Occidental porque tratar de predecirlos es como tratar de predecir los rayos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Florida . Original escrito por Brad Buck. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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