Una iniciativa para comprender mejor cómo la fusión de las capas de hielo contribuirá al aumento del nivel del mar, los esfuerzos para decodificar los genomas de los organismos para comprender las adaptaciones evolutivas y un experimento de fondo cósmico de microondas de próxima generación para abordar preguntas fundamentales sobre el origen del universoson los principales objetivos de investigación para la ciencia antártica y del océano austral recomendados en un nuevo informe de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina.
El informe, que ofrece una visión estratégica para guiar el Programa Antártico de EE. UU. En la National Science Foundation durante los próximos 10 años, también recomienda que NSF continúe apoyando un programa central de investigación dirigida por investigadores en una amplia gama de disciplinas y fortalezcaapoyo logístico y de infraestructura para las áreas prioritarias de investigación.
"Los descubrimientos que emergen de la Antártida y el Océano Austral avanzan nuestra comprensión de cómo funciona nuestro planeta y cómo se formó nuestro universo", dijo Robin Bell, profesor de geología y geofísica en el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia en Nueva Yorky copresidente del comité que realizó el estudio. "La investigación continua en la Antártida y el Océano Austral producirá nuevas ideas que serán críticas a medida que la sociedad se adapte a las consecuencias globales del cambio en estas regiones remotas".
Informado por un amplio aporte de la comunidad científica, el comité seleccionó los tres objetivos de investigación a gran escala en función de los criterios de la ciencia convincente, el potencial para el impacto social, la sensibilidad al tiempo, la preparación y la viabilidad, y las áreas clave para el liderazgo de EE. UU. Y NSF.Los criterios adicionales incluyeron oportunidades de asociación, impactos en el equilibrio del programa NSF y el potencial para ayudar a cerrar las divisiones disciplinarias.
El informe propone un nuevo esfuerzo importante llamado Iniciativa de Cambio de las Hojas de Hielo Antártico para investigar cuánto y qué tan rápido se derriten las capas de hielo contribuirán al aumento del nivel del mar. Los componentes de la iniciativa incluyen una campaña multidisciplinaria para estudiar las complejas interacciones entre el hielo y el océano., la atmósfera y el clima en zonas clave de la capa de hielo antártica occidental, y una nueva generación de estudios sobre núcleos de hielo y núcleos de sedimentos marinos para comprender mejor los episodios pasados de colapso rápido de la capa de hielo.
Una segunda prioridad de investigación estratégica es comprender desde un punto de vista genético cómo la vida se adapta al medio ambiente antártico extremo. Durante más de 30 millones de años, los ecosistemas antárticos aislados han evolucionado para adaptarse a las condiciones de congelación y los cambios ambientales dramáticos, y ahora deben adaptarse apresiones contemporáneas como el cambio climático, la acidificación de los océanos, las especies invasoras y la pesca comercial. La secuenciación de genomas y transcriptomos de poblaciones críticas, que van desde microbios hasta mamíferos marinos, revelaría la magnitud de su diversidad genética y su capacidad de adaptarse al cambio.
Además de ser un gran laboratorio natural, la Antártida tiene una atmósfera seca y estable que ofrece un entorno ideal para observaciones astrofísicas. El informe recomienda un programa experimental de próxima generación para observar la radiación cósmica de fondo de microondas, la "luz fósil" de launiverso temprano. Esto incluiría la instalación de un nuevo conjunto de telescopios en el Polo Sur, como parte de una matriz global más grande, que permitirá mediciones altamente sensibles que podrían detectar firmas de ondas gravitacionales. Tales observaciones podrían proporcionar evidencia que podría confirmarteoría de la inflación cósmica y la naturaleza cuántica de la gravedad, así como abordar otras preguntas perdurables sobre la naturaleza del universo.
"Aunque remotos, los cambios que ocurren en el Océano Antártico y el Antártico pueden influir directamente en los Estados Unidos", dijo el copresidente del comité Robert Weller, científico principal de la Institución Oceanográfica Woods Hole en Massachusetts. "Pero estas son áreas desafiantes para investigar", por lo que existe una necesidad apremiante de priorizar la asignación de recursos para garantizar un apoyo confiable y seguro para las observaciones críticas y las campañas de investigación ".
El informe recomienda lo siguiente como necesidades clave para apoyar e implementar los objetivos de investigación prioritarios y otras áreas de la ciencia antártica y del océano austral :
El informe señala que todas las iniciativas de investigación prioritarias requieren cierto grado de colaboración entre las divisiones de NSF, con otras agencias de los EE. UU. Y con otras naciones. Además, NSF puede desempeñar un papel importante en el desarrollo de recursos educativos con temas antárticos para K-12, programas de pregrado y posgrado, e instituciones de educación informal.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Academia Nacional de Ciencias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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