El sueño del Movimiento Rápido de los Ojos REM, el período en el que experimentamos sueños vívidos, fue descubierto por los científicos en la década de 1950. Debido a que el sueño REM está asociado con los sueños, por un lado, y el movimiento de los ojos, por el otro, tieneha sido tentador suponer que cada movimiento del ojo está asociado con una imagen específica de un sueño, pero a pesar de décadas de intensa investigación por parte de importantes científicos internacionales, esta hipótesis intuitiva sigue sin demostrarse.
Un nuevo estudio basado en datos neuronales raros ofrece la primera evidencia científica del vínculo entre el movimiento ocular rápido, las imágenes de los sueños y la actividad cerebral acelerada. Cuando movemos nuestros ojos en el sueño REM, según el estudio, regiones cerebrales específicas muestran repentinamenteoleadas de actividad que se asemejan al patrón que ocurre cuando se nos presenta una nueva imagen, lo que sugiere que los movimientos oculares durante el sueño REM son responsables de restablecer las "instantáneas" de nuestros sueños.
La investigación, publicada esta semana en Comunicaciones de la naturaleza , fue dirigido por el Dr. Yuval Nir de la Facultad de Medicina Sackler de la Universidad de Tel Aviv en colaboración con el Prof. Itzhak Fried de TAU, también de UCLA y el Centro Médico de Tel Aviv; Thomas Andrillon del Laboratorio de Ciencias Cognitivos y Psicolingüística en París; yDr. Giulio Tononi y Dr. Chiara Cirelli de la Universidad de Wisconsin-Madison.
en el fondo del cerebro
"Nuestro objetivo era examinar lo que sucede en el cerebro humano durante el sueño REM, específicamente cuando se producen movimientos oculares rápidos", dijo el Dr. Nir. "La investigación pionera del profesor Fried con pacientes con epilepsia en UCLA ofreció una oportunidad única para recolectar eldatos necesarios: la actividad de las neuronas ubicadas en el interior del cerebro humano "
La investigación para el estudio se realizó en 19 pacientes epilépticos en el Centro Médico de la UCLA, que requirieron un monitoreo invasivo de la actividad cerebral antes de la posible escisión quirúrgica de las áreas del cerebro que causan convulsiones. Los electrodos se implantaron profundamente dentro de los cerebros de los pacientes paramonitorear su actividad cerebral en el transcurso de 10 días. Estos electrodos fueron capaces de proporcionar los datos raros necesarios para probar el vínculo entre los movimientos oculares, las imágenes de los sueños y la actividad cerebral.
"Nos centramos en las actividades eléctricas de las neuronas individuales en el lóbulo temporal medial, un conjunto de regiones cerebrales que sirven de puente entre el reconocimiento visual y los recuerdos", dijo el Dr. Nir. "La investigación previa del profesor Fried había demostrado que las neuronasen estas regiones se activan poco después de ver imágenes de personas y lugares famosos, como Jennifer Aniston o la Torre Eiffel, incluso cuando cerramos los ojos e imaginamos estos conceptos ".
Además de monitorear la actividad cerebral de los pacientes a través de electrodos intracraneales, los investigadores también registraron el EEG del cuero cabelludo, el tono muscular y los movimientos oculares para identificar períodos de sueño REM y detectar el momento preciso de cada movimiento ocular rápido.
Imágenes, despierto y dormido
"La actividad eléctrica del cerebro durante los movimientos oculares rápidos durante el sueño fue muy similar a la que se produce cuando a las personas se les presentaron nuevas imágenes", dijo el Dr. Nir. "Muchas neuronas, incluidas las del hipocampo, mostraron un repentino estallido deactividad poco después de los movimientos oculares durante el sueño, típicamente observada cuando estas células están 'ocupadas' procesando nuevas imágenes "
"Los resultados de la investigación sugieren que los movimientos oculares rápidos representan el momento en que el cerebro encuentra una nueva imagen en un sueño, similar a la actividad cerebral exhibida cuando uno encuentra imágenes visuales mientras está despierto", dijo el profesor Fried.
"Cómo y por qué ocurren los movimientos oculares son importantes", dijo el Dr. Nir. "Y estos momentos representan ventanas de oportunidad privilegiadas para el estudio de la actividad cerebral".
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Materiales proporcionado por American Friends of Tel Aviv University . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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