La vida comienza con un óvulo y un esperma: eso está claro. Pero, ¿cómo se forman estas "células germinales" y cómo transmiten los rasgos genéticos de una generación a la siguiente?
Los investigadores que trabajan en la Universidad de Kyoto han creado un modelo de desarrollo de células germinales humanas basado en laboratorio que debería arrojar luz sobre estas preguntas básicas. La esperanza es que su logro pueda conducir a una comprensión a nivel molecular de condiciones como la infertilidad.
Los mecanismos subyacentes del desarrollo temprano de células germinales en humanos no han quedado claros debido a la falta de métodos experimentales robustos, así como a las dificultades inherentes al estudio de embriones humanos. En un avance prometedor, publicado recientemente en Célula madre celular , el equipo de investigación ha recreado el desarrollo de células germinales humanas en el laboratorio, revelando elementos clave específicos y eventos que ocurren al comienzo de la vida humana.
"Cuando leí sobre su trabajo supe que tenía que regresar [a Japón]", dijo el coautor Kotaro Sasaki, refiriéndose al trabajo previo del investigador principal Mitinori Saitou en el campo. Sasaki, quien había establecido una carrera en patologíaen los Estados Unidos, regresó para unirse al equipo de Saitou en Kyoto. Para este estudio, cinco laboratorios en el Centro de Investigación y Aplicación de Células iPS CiRA de la universidad colaboraron.
Hasta la fecha, la mayoría de estas investigaciones se han restringido a ratones. Si bien este trabajo proporciona información útil que generalmente es aplicable a los mamíferos, todavía ha habido una falta de información específica para los humanos.
Con ese fin, el equipo de Saitou recreó el proceso de desarrollo de las células germinales humanas, lo que da lugar a espermatozoides y óvulos reproductivos. Además de ilustrar las interacciones clave de transcripción y los eventos de señalización, los científicos obtuvieron información sobre cómo las marcas epigenéticas, rasgos que sonse heredan sin cambios en la secuencia de ADN: se "borran" al comienzo del desarrollo de las células germinales.
"Demostramos los primeros eventos en el desarrollo de las células germinales humanas", explica Sasaki. "Nuestro trabajo debe proporcionar una base para obtener una mejor comprensión de cómo surgen ciertos trastornos como la infertilidad y el deterioro del crecimiento".
Se espera que el modelo del equipo, aún en sus primeras etapas, forme una base para continuar los estudios sobre el linaje de las células germinales. "Al reconstituir aún más el desarrollo humano de las células germinales in vitro, podremos descubrir los mecanismos durante todo el proceso de desarrollodel embrión al adulto ", dice el profesor Saitou. \
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Materiales proporcionado por Universidad de Kyoto . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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