Los bebés prematuros tienen un mayor riesgo de enfermedades mortales porque sus órganos y sistemas inmunes no están completamente desarrollados. La enterocolitis necrotizante NEC, una enfermedad gastrointestinal importante que causa la muerte de los intestinos, es una de las principales causas de muerte entre estos bebés y es eles la enfermedad más común en los bebés nacidos antes de las 32 semanas. Ahora, investigadores de la Universidad de Missouri descubrieron que la presencia temprana y persistente de glóbulos blancos durante el NEC, conocida como eosinofilia en la sangre, es un predictor de complicaciones potencialmente mortales para los bebés prematuros.Los neonatólogos en unidades de cuidados intensivos deben buscar la eosinofilia después del inicio de NEC para reducir las complicaciones y acortar las hospitalizaciones.
"La enterocolitis necrotizante es como la enfermedad de Crohn para bebés, pero aún peor, ya que es letal y puede ser increíblemente costosa de tratar", dijo Michael Sherman, MD, profesor emérito del Departamento de Salud Infantil de la Facultad de Medicina de MU y compañía-autor del estudio: "Ahora, hemos encontrado una manera de identificar la aparición de complicaciones NEC antes, lo que puede reducir potencialmente el nivel de complicaciones y costos".
Sherman, junto con Lila Wahidi, una estudiante de medicina de cuarto año en la Facultad de Medicina de MU y autora principal del estudio, comparó los registros médicos de los bebés prematuros que tenían ECN con eosinofilia normal o elevada con los registros de salud de los bebés prematuros queno habían desarrollado NEC. Descubrieron que tener recuentos elevados de eosinófilos en la sangre durante cinco días o más es un fuerte predictor de complicaciones tardías, como ruptura intestinal, fibrosis, cirugías e inflamación intestinal en bebés prematuros con NEC.
Además, los investigadores encontraron que los grupos de bebés prematuros que tenían altos niveles de eosinofilia tenían ocho veces más probabilidades de experimentar fibrosis o estenosis intestinales que causan problemas de digestión graves, y probablemente nacieron antes que otros bebés prematuros y tenían menospesos de nacimiento que los otros grupos.
"Estos hallazgos ayudarán a los neonatólogos a identificar qué bebés con NEC serán de alto riesgo y requerirán un monitoreo más intensivo", dijo Wahidi. "NEC es una enfermedad extremadamente costosa y las complicaciones pueden conducir a costos aún mayores debido a estadías prolongadas en el hospital".
Sherman y Wahidi dijeron que las complicaciones del NEC pueden prolongar las estadías hospitalarias de los bebés hasta un año y, en casos más graves, pueden hacer que los bebés desarrollen discapacidades neurológicas, lo que hace que requieran educación especial durante la infancia.
Sherman dijo que una investigación publicada a fines de la década de 1990 encontró que los bebés con NEC tenían facturas médicas hasta $ 200,000 más altas que otros bebés prematuros que no desarrollaron NEC. Dijo que los costos podrían ser cuatro veces más que hoy.
En futuros estudios, Sherman y Wahidi esperan encontrar nuevas terapias que puedan aliviar las complicaciones causadas por NEC.
El estudio, "La eosinofilia sanguínea persistente temprana en la enterocolitis necrotizante es un predictor de complicaciones tardías", se publicó recientemente en Neonatología .
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Materiales proporcionado por Universidad de Missouri Health . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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