Museo de Ciencias Naturales Curador de mamíferos Jake Esselstyn en la Universidad Estatal de Louisiana y sus colaboradores internacionales han descubierto un nuevo género y especie en una remota isla montañosa en Indonesia. Este nuevo descubrimiento es el tercer género nuevo descrito por este grupo de científicos desde2012, e identifica un roedor con características nunca antes vistas por la comunidad científica.
En la segunda mañana de su temporada de campo en 2013, Esselstyn y el Conservador Principal de Mamíferos del Museo Victoria Kevin Rowe salieron en direcciones opuestas desde su campamento para revisar sus trampas. Sin saberlo, ambos atraparon el mismo tipo de animalen sus respectivas trampas e inmediatamente supieron que estaban mirando una nueva especie.
"Nunca habíamos visto algo así. Obviamente era una especie nueva. Regresamos al campamento y nos sorprendió que la otra también lo tuviera", dijo Esselstyn.
El animal es una rata musaraña con una nariz grande, plana y rosada y fosas nasales orientadas hacia adelante por las cuales llamaron a la rata nariz de cerdo, o Hyorhinomys stuempkei . Con orejas extremadamente grandes, patas traseras largas que pueden usarse para saltar, incisivos blancos largos y pelos urogenitales muy largos, la rata nariz de cerdo es tan genéticamente diferente de cualquier otra especie que los científicos la describieron como un nuevo género.Este descubrimiento es la historia de portada de la Diario de Mammalogía este mes
Los incisivos largos son un rasgo de las ratas musarañas. Pero la rata nariz de cerdo tiene incisivos especialmente largos. Otra característica distintiva de la rata nariz de cerdo es que carece de un punto de fijación del músculo de la mandíbula que se encuentra en la mayoría de los mamíferos llamado proceso coronoide en elhueso dentario
"No conozco ningún otro roedor que haya perdido el proceso coronoide por completo", dijo Esselstyn.
La pérdida del proceso coronoide indica una musculatura mandibular débil y una dieta que no requiere masticación vigorosa. Los científicos descubrieron que la nueva especie come lombrices de tierra y larvas de escarabajos.
Sitio de estudio desafiante
La isla de Sulawesi en Indonesia es geográficamente compleja, montañosa y desafiante para muestrear científicamente. Se han realizado pocas investigaciones en la isla desde principios del siglo XX.
"En Sulawesi, hay mucho terreno por cubrir y la mayor parte no se ha estudiado antes, especialmente a gran altura", dijo Esselstyn.
Él y sus colaboradores de Australia e Indonesia han estado estudiando la región desde 2010. Inundado por la lluvia constante, el sitio de estudio para este descubrimiento fue un hábitat cubierto de musgo en el monte Dako a unos 1.600 metros de altitud y una caminata de dos díasdel pueblo más cercano.
"Hay mucha complejidad biogeográfica en Sulawesi. Así que no estamos demasiado sorprendidos de que estemos encontrando cosas nuevas. Pero nuestro equipo se ha sorprendido un poco por el grado en que estos animales son realmente novedosos.organismos sutilmente diferentes, pero realmente carismáticamente diferentes ", dijo Rowe.
Los científicos describieron la rata musaraña de pocos dientes, o Paucidentomys vermidax , en 2012. Una de las razones por las cuales los científicos han pensado que los roedores han tenido un éxito evolutivo es que tienen incisivos para roer y molares para moler.
"Sin embargo, esta rata que describimos en 2012, no tiene molares y realmente no pueden roer debido a la forma de sus incisivos. Curiosamente, esta especie ha perdido las dos cosas que creemos que hicieron que los roedores fueran exitosos", Esselstyndijo.
En 2014, los científicos describieron la rata de agua Sulawesi Waiomys mamasae que era conocido por los aldeanos y sus guías, pero no por la comunidad científica. Los aldeanos usan este animal como un talismán para proteger sus hogares contra el fuego.
"Nuestros guías no nos dijeron de inmediato que lo habían atrapado. Estábamos dormidos y estaban despiertos hasta altas horas de la noche discutiendo si debían dárnoslo o guardarlo para ellos. Nos alegramos mucho de que finalmente decidieranpara dárnoslo, porque de lo contrario nos habríamos ido y nunca hubiéramos sabido sobre este animal ", dijo.
Estos animales que Esselstyn y sus colegas han descrito son nuevas especies dentro de nuevos géneros, porque los animales no podían ubicarse dentro de ningún grupo existente. Después de secuenciar el ADN de las muestras, los científicos tuvieron la evidencia molecular para confirmar las distinciones únicas de la especie.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Louisiana . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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