Los obsequios comestibles dados por los grillos machos a sus parejas femeninas durante el apareamiento contienen proteínas únicas que podrían afectar el comportamiento de las hembras según una investigación de la Universidad de Exeter y el Instituto Max Planck de Ecología Química, publicado hoy en la revista PLOS UNO .
Muchos insectos se aparean transfiriendo su esperma en una cápsula o ampolla. En grillos decorados Gryllodes sigillatus se ofrece un regalo comestible adicional, conocido como un regalo nupcial, a la hembra durante el apareamiento en forma de una gran bola gelatinosa de proteína unida a la ampolla que la hembra come mientras se transfieren los espermatozoides.
Los científicos creen que algunas de las proteínas contenidas en el regalo nupcial evitan que las enzimas digestivas en el intestino de la mujer descompongan otras proteínas activas en el regalo. Estas proteínas protegidas pueden alterar su fisiología reproductiva y hacer que sea menos probable que se mate más.machos
El profesor Richard Ffrench-Constant de la Universidad de Exeter dijo: "Durante mucho tiempo se pensó que el propósito del regalo de amor comestible era que los grillos machos pudieran estar seguros de que la hembra no comería su esperma. Sin embargo, nuestro estudiosugiere que la historia en realidad puede ser más compleja y que el regalo no solo funciona para alimentar a la mujer sino que también puede afectar su comportamiento ".
"Es un poco como el viejo cliché de ofrecer una caja de bombones en el entendimiento de que su esperma se encontrará con un sistema reproductor receptivo".
Los investigadores analizaron las proteínas contenidas en el regalo nupcial para determinar su estructura molecular y función. Descubrieron que algunas de las proteínas no solo están protegidas contra la descomposición por enzimas, sino que tienen un parecido sorprendente con las proteínas del factor de crecimiento conocidas porexisten en otros insectos. Esta similitud sugiere que las proteínas podrían promover el crecimiento y desarrollo celular en el tejido objetivo dentro del cuerpo de la hembra y como resultado influir en el comportamiento reproductivo femenino.
Los obsequios nupciales se producen en varias especies de insectos en diversas formas, incluidos insectos muertos bien envueltos recogidos por los machos, diversas secreciones corporales, partes del cuerpo o incluso todo el cuerpo del macho.
En el grillo decorado, la hembra separa el regalo nupcial gelatinoso, hecho por el hombre, de la cápsula de esperma y las fiestas durante la transferencia de esperma. Cuando termina de comer el regalo, consume la cápsula de esperma y al hacerlotermina la transferencia de esperma.
Existe una correlación directa entre el tiempo necesario para que una mujer consuma el regalo nupcial y el tiempo requerido para la transferencia completa de esperma desde la ampolla al órgano de almacenamiento de esperma de la mujer. Cuanto mayor sea el regalo, mayor será el tiempo de fijación de la ampolla yentonces, mayor es la posibilidad de paternidad del hombre.
Investigaciones futuras investigarán el papel exacto que pueden desempeñar las proteínas en el regalo nupcial para alterar la fisiología reproductiva del grillo decorado femenino. Se necesita más trabajo para determinar si la composición nutricional del regalo podría hacerla menos receptiva a futuros apareamientoso podría de alguna manera asegurar que ocurra la fertilización.
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Materiales proporcionado por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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