En un grupo de piojos de la corteza, un pene ha evolucionado dos veces, en las hembras. En su ambiente escaso de nutrientes, los "regalos seminales" son un incentivo para que las hembras forcen el apareamiento, lo que lleva a la co-evolución de los penes yvaginas masculinas.
Dos géneros geográficamente distintos de los piojos de la corteza Neotrogla en América del Sur y Afrotrogla en África meridional, han desarrollado penes erectables en mujeres, según un estudio realizado por el profesor asociado Kazunori Yoshizawa en la Universidad de Hokkaido y su grupo. El equipo también observó que los penes femeninos de Neotrogla tienen espinas de anclaje y otras diferencias morfológicas de los penes femeninos de Afrotrogla y los machos de estas especies tienen bolsas correspondientes en sus vaginas. Junto con el árbol filogenético que el equipo construyó para este estudio, los investigadores sugieren que los dos géneros desarrollaron los penes femeninos por separado. Este estudio fue publicado en Letras de biología .
Los piojos de la corteza viven en cuevas que ofrecen fuentes de alimentación extremadamente escasas. Esto les da a las hembras un incentivo para el apareamiento repetido, ya que el 'regalo seminal' de los machos es rico en nutrientes. Además, requieren largos períodos de apareamiento de hasta 70 horaslas mujeres para agarrar y estimular a sus parejas, a veces incluso a través de la coerción.
"Por supuesto, una de las funciones importantes del pene y la vagina es probablemente la entrega segura de semen en entornos no acuáticos", explica Yoshizawa. "Sin embargo, creo que la selección sexual es un factor más importante para la evolución de la 'pene masculino, porque no todos los animales terrestres lo poseen. Por ejemplo, muchas aves no tienen pene. Bajo la selección sexual típica en la que las hembras son selectivas y los machos están cortejando, el pene macho ha evolucionado muchas veces de forma independiente, probablemente de forma activa ya veces, el apareamiento coercitivo. Sin embargo, una simple reversión de los roles de género en la selección sexual no puede simplemente causar la reversión de los órganos genitales ". En su estudio, argumentan que es su escaso ambiente y la competencia por los regalos seminales masculinos lo que impulsó la evolución de la hembra.penes en estos dos grupos de piojos de la corteza.
Los investigadores notaron que una especie de Neotrogla redujo la carrera sexual de armamentos. Sus hembras no tienen espinas de anclaje que se encuentran en otras especies de Neotrogla . Los investigadores argumentan que esto puede deberse al ambiente particularmente seco de los piojos de la corteza, donde los depredadores potenciales y los competidores de apareamiento son pocos y, por lo tanto, es menos probable que se altere la cópula. También especulan que los machos de esta especie pueden tenermás control sobre a quién dotan con sus dones seminales.
Para probar las hipótesis que vinculan las presiones de selección sexual, los entornos específicos y la evolución de los penes, es interesante estudiar las condiciones de las especies con órganos sexuales invertidos. En palabras de Yoshizawa: "El estudio de los penes femeninos también podría arrojar luz sobrela evolución de los penes masculinos "
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Materiales proporcionado por Universidad de Hokkaido . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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