Los trabajadores de la industria nuclear publican estimaciones más precisas de los riesgos de cáncer asociados con la exposición prolongada de bajo nivel a la radiación ionizante El BMJ .
Los resultados sugieren un aumento lineal en la tasa relativa de cáncer con el aumento de la exposición a la radiación y fortalecen la base científica de los estándares actuales de protección radiológica.
La radiación ionizante es una causa establecida de cáncer, pero la información sobre el riesgo de radiación proviene principalmente de estudios de personas expuestas a dosis agudas y altas de radiación ionizante, como los sobrevivientes de bombas atómicas japonesas. Investigación sobre las asociaciones entre la exposición a dosis moderadas o bajasla radiación y el riesgo de cáncer comenzaron en la década de 1950, pero las estimaciones siguen siendo inciertas.
Entonces, un equipo internacional de investigadores se propuso investigar si la exposición a dosis bajas prolongadas de radiación ionizante está asociada con un mayor riesgo de cáncer.
El estudio involucró a 308,297 trabajadores de la industria nuclear de Francia, el Reino Unido y los Estados Unidos. Los trabajadores, la mayoría de los cuales eran hombres, fueron monitoreados por exposición a radiación externa, y fueron seguidos durante un promedio de 27 años.
Las estimaciones de riesgo se calcularon para las muertes de todos los cánceres, excepto la leucemia. Se tomaron en cuenta factores como la edad, la duración del empleo y el estado socioeconómico.
La tasa estimada de mortalidad de todos los cánceres, excluyendo la leucemia, aumentó con la dosis acumulada en un 48% por gris Gy. Se encontraron asociaciones similares dentro de cada país. Según estas estimaciones, los investigadores sugieren que alrededor de 209 de las 19,064 muertes observadas debidasal cáncer que no sea leucemia fueron muertes excesivas asociadas con la exposición a la radiación externa.
El riesgo por dosis unitaria fue similar a las estimaciones derivadas de los estudios de los sobrevivientes de bombas atómicas japonesas, tenga en cuenta los investigadores, en contra de la creencia de que las exposiciones de alta tasa de dosis son más peligrosas que las exposiciones de baja tasa de dosis.
Dicen que este es un estudio observacional en el que no se puede descartar el sesgo. Por ejemplo, no pueden descartar la posibilidad de que fumar y la exposición ocupacional al asbesto puedan haber influido en los resultados.
"Este estudio proporciona evidencia de un aumento lineal en la tasa relativa excesiva de mortalidad por cáncer con el aumento de la exposición a la radiación ionizante a las bajas tasas de dosis que se encuentran típicamente en las industrias nucleares en Francia, el Reino Unido y los Estados Unidos", escriben.Los hallazgos también pueden ayudar a fortalecer la base de los estándares de protección radiológica, concluyen.
Este estudio "se suma a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere asociaciones entre la exposición a dosis moderadas o bajas de radiación y el riesgo de cáncer", escribe Mark Little, del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU., En un editorial adjunto.
¿Pero deberíamos concluir, como lo hace este estudio, que las exposiciones a tasas de dosis más bajas son tan riesgosas como las de tasas de dosis más altas, pregunta?
Sugiere que esta conclusión puede no ser justificada, apuntando a varias incertidumbres, en particular el efecto de la energía de radiación más baja pero biológicamente más riesgosa recibida por estos trabajadores que en grupos expuestos a altas dosis como los sobrevivientes japoneses de bombas atómicasTambién destaca algunas debilidades, incluida la falta de información sobre el tabaquismo y la exposición laboral al asbesto, que "posiblemente podría confundir la asociación entre la dosis de radiación y el riesgo de cáncer".
Argumenta que el exceso de riesgo de cáncer sólido asociado con la radiación en esta cohorte es modesto. "Para el trabajador promedio, el riesgo de muerte por cáncer a lo largo de la vida probablemente aumentará en aproximadamente un 0.1% de un riesgo inicial de muerte por cáncer de aproximadamente 25% ". Sin embargo, agrega," es igualmente claro que es poco probable que el exceso de riesgos sea cero ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por BMJ . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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