Un nuevo estudio encuentra que los niveles de peso y actividad física son factores que influyen en la capacidad del niño para adquirir y usar el conocimiento.
"La pregunta que hace este trabajo que no se ha hecho antes es si es solo la aptitud física lo que influye en la cognición de los niños", dijo la Dra. Catherine Davis, psicóloga clínica de salud en el Instituto de Prevención de Georgia en el Colegio Médico de Georgia en la Universidad de Georgia Regents"Lo que encontramos es que el peso y la actividad física son importantes"
Los niños que eran delgados y activos obtuvieron mejores puntajes en las pruebas cognitivas que sus compañeros delgados, inactivos o con sobrepeso, niños inactivos, según el estudio publicado en la revista Ciencias del ejercicio pediátrico . El estudio proporciona algunas de las primeras pruebas de que el peso, independientemente de la actividad física, es un factor.
El estudio analizó a 45 niños de peso normal de 7 a 11 años, incluidos 24 que estaban activos y 21 que no lo estaban. Los niños se consideraron físicamente activos si participaban en actividades organizadas como natación, gimnasia, fútbol o baile para másmás de una hora por semana. Los investigadores corroboraron esta participación con un adulto, y los niños autoinformaron su actividad física. El estudio también examinó a 45 niños inactivos y con sobrepeso con datos demográficos muy similares, con coincidencias exactas de género y raza, y coincidencias cercanas enotros temas relevantes, como el estado civil de los padres y el nivel de educación y edad para ayudar a garantizar que las diferencias no estén fuertemente vinculadas al estado socioeconómico.
Como era de esperar, los 24 niños físicamente activos de peso normal tenían un índice de masa corporal más bajo, o IMC, menos grasa y una frecuencia cardíaca en reposo más baja que los niños con sobrepeso e inactivos.
Cuando los investigadores utilizaron el Sistema de Evaluación Cognitiva bien verificado, las ventajas continuaron siendo válidas. Por ejemplo, al comparar el grupo activo con un peso saludable con los niños con sobrepeso e inactivos, el grupo activo obtuvo nueve puntos más en la planificación, cosas comocomo descubrir y llevar a cabo una estrategia y usar el conocimiento, y ocho puntos más por su capacidad de prestar atención.
El peso como un factor independiente entre los niños inactivos generó una diferencia aún mayor en la capacidad de prestar atención, con los niños inactivos de peso normal que obtuvieron 12 puntos más. Ese tipo de números podría ser la diferencia entre un niño promedio en términos de suLa función cognitiva y en el extremo superior del rango normal, dijo Davis. De hecho, los niños más delgados e inactivos obtuvieron puntajes más altos en atención, así como una medida resumida de la cognición que sus pares más pesados.
Sin embargo, la comparación de niños inactivos y activos que tenían un peso saludable mostró que la actividad por sí sola claramente proporcionaba una ventaja, ya que los niños activos obtuvieron una puntuación más alta en la mayoría de las áreas de la función cognitiva, incluidos 11 puntos más por su capacidad para planificar y siete puntos másen atención
"La actividad marcó la diferencia incluso entre los niños de peso normal. Eso verifica que la actividad física hace una diferencia en la función cerebral", dijo Davis. La buena noticia es que los niños, con la ayuda de sus familias y escuelas, tienen tiempo para ganar tiempoCambios en el estilo de vida saludable que modificarán su trayectoria de peso, dijo.
"Estos niños todavía están creciendo. Si pueden eliminar algunas de las calorías vacías de su dieta y acelerar el ritmo de la actividad física, pueden aumentar su peso", dijo Davis.
El investigador de mucho tiempo sobre cómo la actividad física afecta a los niños con sobrepeso se sorprendió de que el peso fuera un factor independiente que afectaba la cognición, reconociendo que exactamente cómo y por qué no está claro. Podría ser inflamación excesiva, hormonas, ambas o ninguna, dijo Davis. Ellaseñaló que, si bien este estudio se centró en el peso, es probable que la cantidad de grasa corporal que realmente importa y los niños con sobrepeso en el estudio tengan más grasa de forma consistente, en lugar de tener un peso mayor debido a la masa muscular adicional, por ejemplo.
Los siguientes pasos incluyen estudios que también incluyen niños con sobrepeso y activos para ver si los niños más pesados obtienen tanto beneficio de la actividad física como sus compañeros de peso normal, y para aprender más sobre cómo el peso y la actividad física se relacionan con la salud cerebral de los niños.
Tanto el sobrepeso como la inactividad se han asociado independientemente con una desventaja cognitiva en los niños. Davis publicó un estudio en 2011 en Psicología de la salud que mostró que el ejercicio regular mejora la capacidad de los niños con sobrepeso y previamente inactivos para pensar, planificar e incluso hacer matemáticas. Aquellos que participaron en 40 minutos de ejercicio todos los días después de la escuela obtuvieron una mejora aún mayor que aquellos que estuvieron activos durante aproximadamente 20 minutos diariosEse estudio también utilizó el Sistema de Evaluación Cognitiva, así como imágenes de resonancia magnética funcional, que mostraron que aquellos que ejercitaron experimentaron una mayor actividad cerebral en la corteza prefrontal, un área asociada con el pensamiento complejo, la toma de decisiones y el comportamiento social correcto.La comparación de un programa de ejercicio después de la escuela con un programa sedentario después de la escuela, mostró un mejor desarrollo del cerebro en el grupo de ejercicio.
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Materiales proporcionados por Facultad de Medicina de Georgia en la Universidad de Georgia Regents . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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