Qué tan malo fue T. Rex ¿El mordisco? Una nueva investigación de la Universidad de Bristol ha encontrado que el estilo de alimentación y las preferencias dietéticas de los dinosaurios estaban estrechamente vinculados a qué tan bien podían abrir sus mandíbulas.
Utilizando modelos digitales y análisis por computadora, el Dr. Stephan Lautenschlager de la Facultad de Ciencias de la Tierra de Bristol estudió la distensión muscular durante la apertura de la mandíbula de tres dinosaurios terópodos diferentes con diferentes hábitos dietéticos. Los terópodos del griego para "patas de bestia" eran una variedadgrupo de dinosaurios de dos patas que incluía a los carnívoros más grandes que jamás hayan caminado sobre la Tierra.
El Dr. Lautenschlager dijo: "Dinosaurios terópodos, como Tiranosaurio rex o Allosaurus , a menudo se representan con las mandíbulas muy abiertas, presumiblemente para enfatizar su naturaleza carnívora. Sin embargo, hasta ahora, ningún estudio se ha centrado en la relación entre la musculatura de la mandíbula, el estilo de alimentación y la máxima apertura de la mandíbula posible ".
La investigación analizada Tiranosaurio rex , un terópodo carnívoro de gran tamaño con un cráneo enorme y dientes de hasta 15 cm de largo; Allosaurus fragilis , un terópodo depredador y carnívoro de constitución más ligera, y Erlikosaurus andrewsi , un miembro cercano pero herbívoro de la familia de los terópodos.
El Dr. Lautenschlager dijo: "Todos los músculos, incluidos los que se usan para cerrar y abrir la mandíbula, solo pueden estirarse una cierta cantidad antes de romperse. Esto limita considerablemente el ancho de la mandíbula de un animal y, por lo tanto, cómo y de qué se puede alimentar. "
Para comprender completamente la relación entre la tensión muscular y la apertura de la mandíbula, se crearon modelos informáticos detallados para simular la apertura y el cierre de la mandíbula, mientras se midieron los cambios de longitud en los músculos digitales. Las especies de dinosaurios en el estudio también se compararon con susparientes, cocodrilos y aves, para los que se conocen la tensión muscular y la apertura máxima de la mandíbula.
El estudio encontró que los carnívoros Tiranosaurio y Allosaurus eran capaces de una gran abertura hasta 90 grados, mientras que los herbívoros Erlikosaurus se limitó a una pequeña abertura alrededor de 45 grados.
Entre los dos carnívoros, los resultados muestran que Tiranosaurio podría producir una fuerza muscular sostenida y, por lo tanto, de mordida para una amplia gama de ángulos de la mandíbula, lo que sería necesario para morder la carne y la piel y triturar el hueso.
El Dr. Lautenschlager dijo: "Sabemos por los animales vivos que los carnívoros suelen ser capaces de abrir las mandíbulas más grandes que los herbívoros, y es interesante ver que este también parece ser el caso de los dinosaurios terópodos".
La investigación se publica en Royal Society Open Science .
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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