Los ruidosos gimnasios, los restaurantes donde las conversaciones son casi imposibles y las salas de conciertos menos que perfectas para la música son todos problemas acústicos. Ahora los ingenieros acústicos de Penn State están usando resonancia magnética funcional para comprender mejor la acústica de la sala y las emociones que pueden causar.
"Los métodos tradicionales para evaluar la acústica de la sala usan métodos de calificación subjetiva y parte de nuestro estudio usa este método", dijo Michelle Vigeant, profesora asistente de acústica e ingeniería arquitectónica. "La otra parte usa fMRI para ver cómo aparecen los cambios en la acústica en elcerebro."
fMRI mide la actividad cerebral al detectar cambios en el flujo sanguíneo en el cerebro, que está relacionado con la actividad cerebral.
Vigeant y Martin S. Lawless, estudiante de doctorado en acústica, están observando la respuesta emocional a la reverberación en la acústica de la sala. La reverberación es una medida de cuánto tiempo persiste un sonido en un espacio después de su emisión. En salas de conciertos, la reverberación se usa para apoyar la música, pero en muchos espacios es excesiva. Las habitaciones ruidosas donde los sonidos de fondo parecen estar suspendidos en el aire, lo que dificulta escuchar el habla o la música tienen mucha reverberación.
"Para la acústica de la sala hay muchos atributos que no están bien definidos", dijo Vigeant. "No sabemos qué harán las variables cambiantes x, y o z. Sin embargo, para la reverberación, generalmente todos están de acuerdo en quéestá en un buen rango y lo que no "
Para evaluar la respuesta emocional a la reverberación, los investigadores utilizan piezas cortas de música grabadas en cámaras anecoicas, salas que absorben toda la reflexión y los ecos del sonido. Estos fragmentos sinfónicos se modifican para contener diferentes cantidades de reverberación. Los investigadores informan queresulta en un número reciente de Revista de la Sociedad de Acústica de América Express Letters .
Vigeant y Lawless probaron cinco sujetos, cada uno en un simulador fMRI y una máquina real para aproximadamente 70 imágenes en cada máquina. Al mismo tiempo, les pidieron a los sujetos que calificaran la música en una escala de -2 a +2 como desagradablea agradable. Los investigadores señalan que el número de sujetos es pequeño, pero también que cada individuo tenía siete escaneos para cada fragmento musical con reverberación. También señalan que el análisis estadístico fMRI es relativamente complejo y puede variar según el diseño de un estudio.
"Utilizamos a los músicos como sujetos porque están acostumbrados a escuchar de forma crítica", dijo Lawless. "Aprenden más rápido que los que no son músicos, lo que significa que sus respuestas son más confiables".
La prueba de simulación fMRI prepara a los sujetos para la cercanía de la máquina real, aunque el simulador carece de algunas de las propiedades de la cosa real. En ambas máquinas, los sujetos usan auriculares y ven una pequeña pantalla de espejo que les indica cuándo suenan los sonidosocurrirá. Debido a que es necesaria una quietud completa para los escaneos, los sujetos usan un disparador para elegir sus clasificaciones de preferencia y un botón de pulgar para enviar sus elecciones. Los sujetos escuchan un tono de configuración y luego 16 segundos de música, que luego es seguido por unperíodo de calificación de 10 segundos.
Los investigadores observan que cada persona experimenta la música de forma selectiva. Cuando algo es placentero, ciertas áreas del cerebro aumentan la actividad, lo que se muestra en la resonancia magnética funcional.
"El cerebro siempre está activo, así que lo que vemos es un cambio en la actividad", dijo Vigeant.
Vigeant y Lawless encontraron dos sujetos cuyos cerebros se iluminaron en un área que significa anticipación de placer al escuchar aquellos segmentos de música que calificaron como los más agradables.
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Materiales proporcionado por Estado Penn . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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