Las moscas de la fruta macho podrían encontrar que sus posibilidades de engendrar crías se reducen radicalmente si son las últimas en la cola para aparearse con hembras promiscuas antes de que llegue el invierno, según una nueva investigación de la Universidad de Liverpool.
Por lo general, cuando las moscas hembra se aparean con varios machos, los últimos machos engendran la mayor parte de la descendencia, con varios otros machos criando al resto. Sin embargo, los científicos han descubierto que el resultado de esta 'competencia de esperma' se invierte cuando el apareamiento tiene lugar anteshibernación invernal, con solo el primer macho engendrando descendencia.
En la naturaleza, las hembras de muchas especies pueden almacenar esperma en sus cuerpos durante meses antes de que tenga lugar la fertilización, a menudo durante períodos de estrés ambiental, como inviernos fríos.
El equipo, en colaboración con las Universidades de Exeter y Viena, examinó el resultado del almacenamiento de esperma a largo plazo en la mosca de la fruta Drosophila pseudoobscura , simulando las condiciones en que las hembras sobreviven durante el invierno.
En un experimento controlado, las hembras vírgenes se aparearon con dos machos cada una, y luego se almacenaron hasta 120 días a 4 ° C.El resultado de la competencia espermática fue consistente cuando los espermatozoides se almacenaron durante 0, 1 o 30 días, con elsegundo varón que engendra la mayor parte de la descendencia.
Sin embargo, cuando las hembras se almacenaron en el frío durante 120 días, el segundo macho engendró menos del 5% de la descendencia. Además, cuando los espermatozoides se almacenaron a largo plazo, el primer macho engendró a casi toda la descendencia, incluso cuando tenía una enfermedad genética quegeneralmente reduce su éxito reproductivo.
El biólogo evolutivo Dr. Tom Price, del Instituto de Biología Integrativa de la Universidad, que dirigió el estudio, dijo: "Si bien se necesita más trabajo para establecer exactamente por qué ocurre esto, sospechamos que la hembra almacena esperma del primer hombre en un órgano de almacenamientoque ofrece protección contra el frío, mientras que los espermatozoides posteriores se almacenan en otro lugar y se matan por la caída de temperatura ".
La supervivencia a largo plazo de los espermatozoides en períodos fríos, calientes o secos podría explicar algunas de las variaciones desconcertantes observadas en los espermatozoides y el almacenamiento de espermatozoides en todo el mundo natural.
Dr. Price agregó: "Las células de esperma pueden variar en tamaño desde 0.0005 cm en humanos hasta 5 cm en algunas moscas, y las hembras de diferentes especies tienen formas muy diversas de almacenar esperma, pero no entendemos por qué. La investigación de competencia de esperma existente tienecentrado en el almacenamiento de esperma a corto plazo, por lo que puede haberse perdido un proceso clave que impulsa la evolución de los espermatozoides y las tiendas de esperma ".
Además, la observación de que las hembras promiscuas se vuelven efectivamente monógamas cuando los inviernos se enfrían lo suficiente podría afectar algunas estrategias de control de plagas.
El Dr. Price explicó: "Uno de los mejores métodos para controlar los insectos plagas graves es la técnica del macho estéril, que permite que los machos estériles criados en laboratorio sean liberados para aparearse con hembras salvajes. Sin embargo, el problema en las especies promiscuas es que las hembras pueden simplementecontinúe apareándose hasta que encuentre un macho fértil, por lo que la técnica falla.
"Nuestro hallazgo sugiere que liberar machos estériles justo antes del invierno podría evitar esto, ya que si una hembra se empareja con un macho estéril primero, no se producirá descendencia la primavera siguiente. Como los machos normalmente no sobreviven al invierno, esto significa la plagala población puede reducirse drásticamente "
'El invierno se acerca: la hibernación invierte el resultado de la competencia de esperma en una mosca' se publica en el Revista de biología evolutiva .
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Materiales proporcionados por Universidad de Liverpool . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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