Parte de la razón por la cual a las personas les resulta difícil dejar de fumar es que cada vez que fuma un cigarrillo, los sentimientos de antojo, irritabilidad y ansiedad desaparecen. Este componente de la adicción se conoce como recompensa negativa y está controlado en parte por una región decerebro llamado habénula. Se cree que los neurotransmisores acetilcolina y glutamato influyen en la dependencia de la nicotina en la habénula, pero los detalles moleculares de esta regulación no están claros.
"Sabíamos que estos dos neurotransmisores desempeñaban un papel importante en las neuronas de la habénula", dice Ines Ibanez-Tallon, profesora asociada de investigación en el Laboratorio de Biología Molecular, dirigida por James y la profesora Nathaniel Heintz de Marilyn Simons ".no sabía cómo podían interactuar o trabajar juntos para reforzar la adicción "
Ibanez-Tallon y sus colegas ahora informan que la acetilcolina regula la señalización de glutamato en la habénula, identificando un nuevo mecanismo importante para la dependencia de la nicotina. El estudio fue publicado el 1 de diciembre en eLife .
control de neurotransmisores
Los neurotransmisores, los mensajeros químicos del cerebro, se empaquetan en estructuras esféricas llamadas vesículas, que residen en los extremos de las neuronas. Al recibir ciertas señales, las neuronas liberan el contenido de sus vesículas en la sinapsis, perpetuando la señal en la siguiente neurona. Neuronaspuede reciclar neurotransmisores reabsorbiéndolos mediante la recaptación, un proceso que les permite controlar con precisión las cantidades de neurotransmisores en la sinapsis.
Incluso una pequeña alteración en el equilibrio de los neurotransmisores puede provocar un comportamiento alterado. En el caso de la acetilcolina, puede influir en nuestra capacidad para hacer frente a la adicción.
"Para comprender cómo funcionan estos neurotransmisores, creamos un modelo de ratón cuyas neuronas habenulares no producen acetilcolina porque los ratones carecen de un gen clave involucrado en el procesamiento de acetilcolina", dice Ibanez-Tallon. "En nuestros experimentos, observamos quela eliminación de acetilcolina afectó al glutamato en esta región del cerebro de dos maneras. Primero, se redujo la cantidad de glutamato liberado por las neuronas. Y segundo, la recaptación de glutamato en las vesículas se vio afectada. Ambos mecanismos afectan la excitabilidad de las neuronas, lo que significa normalse interrumpe la señalización "
Con base en estos hallazgos, los investigadores sugieren que la acetilcolina regula la cantidad de glutamato que se libera en la sinapsis y con qué frecuencia. También facilita el empaquetamiento del glutamato en las vesículas.
Los estudios que utilizan microscopía electrónica confirmaron que los neurotransmisores están en el mismo lugar al mismo tiempo y pueden afectarse entre sí.
¿Cómo afecta esto al comportamiento?
Comportalmente, al eliminar la acetilcolina de la habénula, los ratones se volvieron insensibles a las propiedades gratificantes de la nicotina y no desarrollaron tolerancia a la exposición continua a la nicotina. Además, estos ratones no experimentaron síntomas de abstinencia, como sacudidas corporales yrascarse. Estos hallazgos y otros indican que sin acetilcolina, la adicción a la nicotina no ocurriría.
Aunque las tasas de tabaquismo han disminuido en los últimos años, hay una parte constante de la población que continúa fumando y una necesidad continua de investigación sobre la adicción al tabaco. Este estudio nos ayuda a comprender un poco más sobre los circuitos cerebrales involucrados en esta dependencia,que también es relevante para la adicción a los opioides y los cannabinoides.
A continuación, el grupo Ibanez-Tallon está interesado en comprender cómo la interacción entre la acetilcolina y el glutamato puede funcionar en otras áreas del cerebro ". Debido a que la mayoría de las células nerviosas que liberan acetilcolina también liberan glutamato al mismo tiempo, el próximo desafío esinvestigar si la sinergia entre estos dos neurotransmisores es importante para otras funciones que involucran acetilcolina, como la memoria y la cognición ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Rockefeller . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :